中国历史上有许多珍贵的文物都已经遗失无考了，我们仅能从古代的史书记载中得知一二。三代九鼎与秦朝玉玺便是最著名的两个。

传说大禹建立夏朝后，曾熔铸了九座大鼎；商汤灭夏时，将这九座鼎迁走；之后武王伐纣，九鼎作为战利品，也被迁往周都。到了春秋时期，楚庄王曾入朝天子，问九鼎之轻重。《战国策·东周纪》说秦国曾向东周索要这九座宝鼎，颜率便向齐国求助。待秦军被击退后，齐国又向东周索鼎，颜率便说即使东周献出宝鼎，齐国也无力运走，因为鼎实在太重了。这说明，直到战国初期，这九座鼎还尚在，已经是千年古物了。

司马迁在《周本纪》和《秦本纪》中都说九鼎在秦国灭亡两周，被秦人迁走。而在《封禅书》中又说：“周德衰，宋之社亡，鼎乃沦没，伏而不见。”《秦始皇本纪》又说：“始皇还，过彭城，斋戒祷祠，欲出周鼎泗水。使千人没水求之，弗得。”彭城就是今天的徐州，在战国时期属于宋国。那么九鼎究竟是迁入了秦国，还是在宋国灭亡后便遗失了呢？《史记正义》提出一种调和性的说法，里面写道“秦昭王取九鼎，其一飞入泗水，馀八入於秦中。”认为九鼎里有八座被秦国取走，另一座则“飞入”泗水之中消失了。至于后来那八座鼎又何以失落，我们再也没找到相关记载。

九鼎铸于夏，失于秦

九鼎在三代是传国之宝的象征，谁占有了它们谁便是天下之主。所以商灭夏、周灭商、秦灭周都使九鼎在各朝之间传承。而在秦朝之后，代表传国之宝的东西改成了玉玺。二十四史里关于传国玉玺的记载就比九鼎详细多了，但耐人寻味的是，这块玉玺在历史上屡次失踪又屡次出现，形成了一团迷案。现在，我们要从二十四中找出相关记载，探究真正的传国玉玺究竟是在什么时候失传的？传国玉玺究竟有什么来历？

早在元朝时期，便有人曾试图弄清传国玉玺的来历。根据宋朝人的说法，传国玉玺在五代的后唐时期就不幸遗失了，所以宋朝人都没有见过它。元朝至正三十一年，忽必烈驾崩后，皇太孙铁穆耳继位，当时有个叫杨桓的御史便持玺以献，自称找到了秦朝雕刻的传国玉玺，为此他还写了一篇《传国玺考》，详细讲述这块玉玺的来历。

根据《传国玺考》的说法，在战国时期楚国人卞和发现了一块璧，他向楚王进献，不料楚王认为是假货，非但不受，反而惩罚了他。于是卞和便将璧卖给赵国人以求婚娶，此璧也就被称为和氏璧。秦昭王知道后，曾请求用十几座城池来跟赵人交换，但在蔺相如的巧妙应对下，最终未能如愿。直到秦始皇兼并六国，才从赵人手里得到了这块璧。他便命玉工孙寿将其雕刻成玉玺，然后由李斯写上“受命于天，既寿永昌”的文字，这是秦朝玉玺的最初来历。

在刘邦入关后，子婴“奉其符玺，以归帝者”，玉玺传到了汉朝的手中。之后，又经历了吕后称制，大臣们平定诸吕后，“奉天子玺上代王”，使玉玺重归刘氏。汉朝设置了尚符玺郎官，专门掌管玉玺。根据《汉书·霍光传》记载，霍光有一次曾想夺玉玺，郎官坚持不给，并按剑说：“臣头可得，玺不可得也！”可见在汉家制度里，玉玺具有至高无上的地位，任何权臣都不能强取。也是从汉朝开始，玉玺才具有了“传国”的意义。每代天子登基之前，都要先授玉玺，然后才能继位。而像被废掉的昌邑王，也是先夺其玉玺归太后，然后再贬其归于封国。《汉书·王莽传》就说：“世世传受，号曰‘汉传国玺’。”到了汉末，因孺子婴年纪尚小，所以未正式继位，玉玺留在太皇太后处。王莽篡汉时，便向太皇太后索取。然而太皇太后却断然拒绝，她想用玉玺来作为陪葬，认为王莽建新朝，自应另造新玺，何必用汉家旧物。最终在强逼之下，太皇太后才将玉玺抛弃于地，献了出来。

传国玉玺屡次失落与屡次重现

新朝末年，赤眉军攻入长安，杀害了王莽，玉玺为赤眉所得。直到光武帝建武三年正月，赤眉投降于东汉后，刘盆子才将传国玉玺献出。光武在诏书里说：“先帝玺绶归之王府”，认为是重大的收获。次月便“祠高庙，受传国玺”。根据《玉玺谱》的说法，东汉人所得到的玉玺有文字“受命于天，既寿永昌”在上面，只是缺了一小角，故而时人传说为元后掷玺所致。这是传国玉玺的第一次失而复得。

东汉末年，经历董卓之乱和迁都之后，包括传国玉玺在内的“六玺”不幸丢失了。《后汉书》记载孙坚曾在城南的一口井中打捞出一块玉玺，上面写着“受命于天，既寿永昌”，于是认定为传国玉玺。《袁术传》说：“又闻孙坚得传国玺，遂拘坚妻夺之”，认为这块玉玺最后被袁术所夺。《徐璆传》说袁术被曹操攻灭之后，他的下属徐璆得到了传国玉玺，便到许都去进献。司徒赵温问道：“君遭大难，犹存此邪？”徐璆回答说：“昔苏武困于匈奴，不队七尺之节，况此方寸印乎？”可见在汉末，传国玉玺又回到了献帝手中。

魏晋禅代，都城都未发生战乱，玉玺得以平稳传授。不过到了西晋末年，经历八王之乱及胡人入侵后，玉玺也就随着长安洛阳的相继沦陷而失踪了。根据《晋阳秋》记载“冉闵大将军蒋干以传国玺付河南太守戴施，施献之，百僚皆贺。”可知在冉魏时期曾找到过一块玉玺，被当时人称为传国玉玺，不过这块玉玺上写的是“昊天之命，皇帝寿昌”。戴施得玉玺后，献给了东晋的大臣谢尚，故而晋人认为历经衣冠南渡之后，玉玺又回到了晋室的手中。

南朝时，这块玉玺在宋齐梁陈历代中流传。隋朝灭陈后，又归隋所有。隋亡后，萧后带着玉玺逃入突厥国，所以唐朝初年没有得到传国玺，只好自己刻了一块，上面写道“皇天景命，有德则昌”。贞观四年，萧后才重新将玉玺献给唐朝。唐亡后又为朱温所得，而后唐灭后梁时，也收缴了这块玉玺。直到末年，废帝李从珂兵败于契丹，便带着玉玺自焚了。

元朝人认为新发现的传国玉玺就是在五代时遗失的这块。而元朝末年，顺帝北逃时，也把玉玺带走了，所以明朝初年没有得到传国玉玺。为此，明成祖屡次发兵大漠，想夺回这块宝物。在永乐中期，瓦剌马哈木攻杀北元君主本雅失里后，曾遣使到北京，声称得到了传国玉玺，想进献于明朝，然而却无果而终。到了明宣宗时期，瓦剌又有人来说要进献玉玺，宣宗却拒绝了。英宗时，朝廷更是说“玺已非真，即真亦不祥物，献否从尔可也。”表示不屑于此。

最后《东华录》说在清太宗皇太极的时候，多尔衮征服蒙古诸部，“获历代传国玉玺”。然而乾隆御制的《国朝传宝记》中已经说：“会典所不载者，复有‘受命于天，既寿永昌’一玺，不知何时附藏殿内，反置之正中。按其词虽类古所传秦玺，而篆文拙俗，非李斯虫鸟之旧明甚。”承认这块玉玺不是真的。那么传国玉玺究竟是在什么时候失传的呢？

真正的传国玉玺遗失在魏晋时期

回顾历史，我们知道传国玉玺屡经失落，又屡次重现，但有几次重现明显是后人杜撰的。例如元成宗刚继位，便正巧有人来进献已经失传三百多年的玉玺，其可信度非常之低，应是大臣阿谀皇帝，伪造符瑞的一种手段。而《东华录》说有一只羊从草原中刨出玉玺，后为多尔衮所得，更是荒诞不经。显而易见，自李从珂自焚后，宋元明清历朝都已不可能再发现传国玉玺了。

那么真正的传国玉玺是否失传于五代呢？其实也不是，因为李从珂从隋唐继承下来的这块玉玺也是来历不明的。往前追溯的话，它是由东晋人从冉魏手中获得的。然而玉玺上的文字却跟《汉书》记载的不一样。而且在东晋时期，史书里记载的也互相矛盾。《晋书·谢尚传》说传国玉玺已经从流入东晋，从北方回归南方。而《南史》却说东晋末年，刘裕攻克后秦的长安时，收秦始皇玉玺送健康。假使传国玉玺已经在东晋，刘裕又为何在长安又发现了一次？《资治通鉴》记载梁朝侯景之乱时，传国玉玺被侯景抢走，他说：“若我死，则沉于江，勿令吴儿得之。”之后这块玉玺又被辛术送到了北齐，齐宣帝因此告太庙庆功，如果这块玉玺属实的话。那么隋朝从陈朝得到的玉玺就不是真的了。其实传国玉玺在更早之前就已经失传了。

在五胡乱华之前，传国玉玺虽然经过几次失落，但都在短时间内找回。例如赤眉进献给光武，徐璆送还给许都都不过是数年之内的事。那些曾见过传国玉玺的內官、宫人还尚在，能辨别这块玉玺究竟是不是真的。而从西晋灭亡，衣冠南渡之后，长安洛阳早已成为废墟。那些侨居江南的东晋人恐怕连传国玉玺都没见过，所以谢尚一听说冉魏发现了玉玺，就急忙夺取，却又无法分辨真伪，便将这块来历不明的玉玺信以为真。之后北魏为了说明自己的正统性，也谎称在邺城佛像后面发现了传国玺，各种赝品层出不穷。

东晋十六国时期是中国历史上黑暗的一夜，彼时神州陆沉、四海混乱，许多宫殿文物都在胡人的铁蹄下化为虚无。秦朝所修筑的十二个铜人也是在这个时期才彻底消失的，因此我们推断传国玉玺最有可能在这个时候永久遗失，并且后世所发现的所谓传国玺都是伪造的。因为隔代久远，曾见过玉玺的人早已亡故，人们再也无法分辨真伪，这才造成东晋、前秦、后秦、北魏、北齐等各国都自称有传国玺局面。