1943年夏天，日军进犯湖北长阳县龙舟坪。为了抗击日寇，驻扎在该县磨市镇的国-军第九十四军五十五师奉命向龙舟坪西面的都镇湾转移。

临行之际，师长吴光朝令一六五团派出一个加强班在龙舟坪清江南岸的叹气沟设防，以掩护部队转移。

果不其然，日军占领龙舟坪后，便派遣一支部队，从江家河过河，安图打乱国-军的调兵计划。他们万没想到，江家河易过，叹气沟难上。

叹气沟在龙舟坪对面，上靠果酒岩，下接将军岭，中夹小溪一道，直通清江。溪畔仅一条曲上高山的石径，石径一边是刀砍斧削的石壁，另一边是乱石如刀的深沟。

5月25日，日军出动一个中队的兵力，用抢来的几只木船和逼来的艄公强行过河。过河时，他们架好机枪，初伏船中，准备应战。

船至江中，他们生怕国-军“半渡而击之”，紧张得连大气也不敢出。可一直等到船靠岸了，对河竟无一点声息。一个佩军刀的军官嘟囔一声，日军立即下船，迅速散开，冲上河坎。

这时岸上一片寂静，日军便直进叹气沟。进叹气沟后，日军见此处路窄山陡，不禁胆战心惊。

然而经过几道险处后，还是不见国-军，日军才放下心来，以为国-军畏惧“皇军”，已望风逃溃了。一些狂妄的日军，几乎像曹操走华容未遇关羽时一样，发出一种蔑视的讥笑声。

正在这时，“哒、哒、哒……”的机枪声响了，一阵弹雨劈头盖脑地泼下来。顿时一批日军和战马，来不及“叹气”就倒地绝气了。

在这里伏击日军的是国-军一六五团的一个加强班。他们只有1挺轻机枪，14支步枪，每人4颗手榴弹。

他们根据这里易守难攻的险要地形，选好火力点，将自己己隐蔽在石洞里、丛林间。等日军进入“峡谷”后，便居高临下，一齐开火。

日军眼见同伴的尸体一批批倒下去，却不知子弹从何而来，更不见对手的人迹马影，真是心胆俱裂。前面是崎岖难攀的山路，头顶则是枪弹结成的火网，日军的嚣张气焰顿时一扫而光。

日军指挥官慌忙下令撤退，他们后军变作“先锋”，纷纷向后溃退。好在他们溜得快，总算在枪林弹雨中，逃出了少数人马。

国-军只用了一个加强班在叹气沟巧妙设伏，由于战机把握得好，竟让日军大队人马铩羽而归，真应了那句老话“兵在精而不在多”。

将士们一个个满怀胜利的喜悦，赶到预定的会师地点厚浪沱，向司令部报告战况：“这一仗，打死日军200多人，击毙战马100多匹，还缴获了几十担枪支弹药”。

当团长问及弟兄们的伤亡情况时，那位班长诙谐地说：“报告团长，我们连草鞋也没丢一只！”

师长吴光朝当即表扬了他们，五十五师官兵无不拍手称快。

由于战斗规模较小，叹气沟伏击战在抗战史上鲜有被人提及，然而这却是国-军在与日军对垒时打出一次的巧胜，歼敌200余人，己方伤亡却为0，实在大快人心。更重要的是，此战给予进犯长阳的日军以沉重一击，大大鼓舞了中国-军日抗日的信心，意义非同寻常。