在中国古代，西南是烟瘴之地，远离皇城，生活着诸多“苗蛮”，他们生活的目标是填饱肚子，至于思想那还需要别人的“教化”；外地来到这里的也无外乎征战的士兵和贬谪的官员，士兵是勇夫，不容许有思想，贬谪的官员正人生遇到挫折和低潮，只想着自己的怀才不遇，有思想但苦闷。从任何角度来看这里都不是出思想的地方。
明武宗正德元年（1506年），一个36岁姓王的兵部主事被谪贬至贵州龙场（贵阳西北七十里，修文县治）当驿丞（驿站站长）。抵达龙场时，人们担心的是他能不能活下来，而不是出不出“思想”。
这个京官从小长大都很顺，宪宗成化年间生于浙江余姚，弘治十二年（1499）考取进士，年纪轻轻就授兵部主事。但这时皇帝明武宗不理朝政，大权旁落到身边的太监身上。当时有八个太监，被称为“八虎”。其中最阴险的就是刘瑾，把持朝政，打压朝臣。这个京官虽只是一介兵部主事，却仗义执言，上疏直谏，得罪了太监刘瑾。由此遭其打压，被打四十大板，投入诏狱。继而被贬谪到贵州龙场驿当驿丞。
龙场驿是一个什么地方？明代皇帝朱元璋开国之初派兵远征云南，后来为了维护云南到胡广（再往前是中原）的交通，沿著名的西南官道（明代称一线道）修建了很多驿站，但龙场驿不在官道上。龙场驿在在那条驿道，是贵州著名的奢香事件后，女土司奢香为报答朱元璋的恩典，新辟的史称“龙场九驿”的驿道。所以即使作为驿站，龙场驿也不在主道上。
这是万历十五年的贵州驿道图，红点是龙场驿，它不在著名的西南官道——一线道上
当年的龙场，是一个荒芜的小村落。关于这个村落，《……先生年谱》里有这么两句描述：龙场在贵州西北万山丛棘中，蛇虺魍魉，蛊毒瘴疠……这里的生存环境极其恶劣，住的基本都是“苗蛮”，能懂汉语的，只有少数从附近卫所逃亡出来的士兵。说白了，这就是个彻彻底底的蛮荒之地。
驿丞是个几品官？对不起，没品。驿站的设置，我查阅了嘉靖《贵州通志》，记载为：龙场驿，驿丞一员，吏一员，马二十三匹，铺陈二十三副。也就是说，编制为2个人（一个站长、一个手下），设备为二十三匹马，二十三副被褥卧具。而清嘉庆年间李宗昉的《黔记》怕你弄不清楚驿站怎么运转的，追写得更详细：龙场驿，城西北七十里，额马二十三匹，今壹拾伍匹，脚力二头，系宣慰安疆臣下夷目花仡佬八寨苗民承走。供管安宣慰设馆田三百六十分每日一分，田户自备答应。
也就是说这二十三匹马还是编制上的，实际上还没那么多。当时王驿丞只一个部下、壹拾伍匹马和快递铺的脚力二头，当然驿站的运转由当地的政府（安宣慰）提供财政支持，而附近的村民承包马匹，充当邮卒。
嘉靖《贵州通志》
当时的环境有多恶劣，有一件事可以说明：王驿丞一天突然看到了三个从京城来的人——一名吏员带着儿子和仆人途经龙场，在一户苗族人家里住了下来。他隔着篱笆看到他们，想去拜访下（这地方来个外人确实难得）。但当时正值阴雨，天也有点黑，想想就算了。第二天一早，驿丞想去探访派人通报，却发现三人已经走了。中午，有人告诉他，蜈蚣坡下面死了个老人，旁边有两个人哭得很伤心。驿丞有些伤感：肯定是吏员死了。黄昏，又有人来说：“城下死者二人，傍一人坐叹”。第二天，又有人从蜈蚣坡来，说：坡下有三具尸体。这位不知名的吏员，和他的儿子、仆人，全部死在了龙场的荒郊野岭。这位吏员大概也是因为被贬官，而从北京前来的。类似的经历让驿丞心生不忍。他带上僮仆将三人一一安葬。僮仆开始有些不愿意，驿丞说：我与你，就像他们一样啊。僮仆听完，潸然泪下。
埋葬好三人后，王驿丞写下了一篇千古传诵的祭奠文字：《瘗旅文》。《瘗旅文》是一篇祭文，而且是专为埋葬客死他乡之人而写作的祭文，这里瘗，是掩埋，埋葬之意。后人评论：先生罪谪龙场，自分一死，而幸免于死。忽睹三人之死，伤心惨目，悲不自胜。作之者固为多情，读之者能不下泪？
在王驿丞看来，吏员之死，几乎是必然的。他说，你们一路饥渴劳顿，筋骨疲惫，而又外临瘴疠，内存忧郁，怎么能免于死亡呢？我知道你们一定会死，只是没有想到会这么快啊。
确实如此，人生际遇的巨大落差，身体的高度疲惫，极度恶劣的生存环境——面对心理和身体上的多重煎熬，真的很少有人能扛下来。就算扛下来了，也得脱好几层皮。
但王驿丞却异常坚韧地活了下来，而且活得很好。他怎么活下来的？
嘉靖年紧接着正德年，嘉靖《贵州通志》的记载应该比较可靠：……,正德间任龙场驿丞，至龙场驿畔辟小庵一所，终日默坐其中。时集夷人老幼亲狎教导之，于是夷人乐从，乃为构屋三间处之，扁曰何陋轩。时宣慰万锺雄长一方，多骄蹇状。先生每遗书委曲讽谕，示以祸福及忠义，大致锺亦佩服，就规矩如良，有司贵之。诸生无远近，皆裹粮从之游。督学习书延至文明书院，训多士而自与之论学，尝至夜分。……卒妙悟宗旨，上接孔孟之传，实由此玉成也。
这个就是王京官来到龙场驿的工作生活情景。
刚到龙场，京官的随从就奔溃了，知道龙场苦，不知道有这么苦啊。翻山越岭，一路走来，每个人都浑身疲惫。到龙场后，估计大家最想做的事就是：先赶紧睡上一觉。睡觉？对不起，没地方睡。什么，驿站不是有建制的吗？驿丞怎么可能连个住的地方都没有？不好意思，这个，真没有。洪武年间的建制，如今只剩下虚名，建制上二十三匹马都只剩壹拾伍匹，何况建制上只有人、马匹和铺陈，没说有房子呀。
在这个是人就得脱几层皮的地方，他不仅没有走向“死地”，反而完成了生命中的“脱胎换骨”。
没房子？那就盖房子。不知道在谁家凑合了几夜，驿丞先把自己的茅草庵盖好，然后那就读书、育人，教当地人读书，当地人读了书，为了感激老师，老老少少帮先生盖了房子。王驿丞将新建的小木屋命名为“何陋轩”。随后，他又在附近建了座“君子亭”。读过《陋室铭》的人都知道，“何陋”这个典故出自《论语》。《论语》记载，孔子想搬到九夷（淮夷）去住。有人说，那地方非常简陋。孔子说：“君子居之，何陋之有？”在“有人”看来，中原才有灿烂的华夏文化啊。蛮夷之地，怎么能去？但孔子不这么看。
龙场，同样是“南蛮”之地。而龙场的小木屋，也绝对算得上“陋”了。但王驿丞却叫它“何陋轩”。
王驿丞办起了教育事业。很多学子仰慕，纷纷前来求教。王阳明带着他们，一边畅游山水，一边随处传道，真是不亦乐乎，甚至都远到贵阳的文明书院讲学。
他在《瘗旅文》中，也讲出了自己的心得：自吾去父母乡国而来此，二年矣，历瘴毒而苟能自全，以吾未尝一日之戚戚也。
用今天的话说就是：我没有一天自怨自艾，恐惧忧伤。
艰难困苦、愤懑绝望，但这并不能阻止住阳明先生前进的脚步，他苦苦追问“圣人处此，更有何道?!”
王驿丞在山上挖了个洞穴，改成居室，取名“玩易窝”，在这里研读《周易》。于是（王阳明）对着玩易窝下面的石墎说：……就把住的这个石墎当做墓穴，直接把我埋在这个小石洞里面就可以了。
王阳明悟道石洞——阳明洞
在王驿丞所生活的那个时代，学习者往往流弊于训诂记诵、口耳之谈，不知在身心上体认。十八岁时，他曾拜访了大儒娄一斋，听闻格物之学，认为“圣人必可学而至”。但在格竹7天之后，大病一场，一无所获，于是转向了词章之学。一次次的尝试，一次次的失败……但并没有消磨他年少时“必为圣人”的志向，反而在一次次的挫折与一次次的顿悟中，让他越来越接近那个终极真相。
为此，他日夜端居澄默，苦心思索。
在龙场，一天、两天、三天，王驿丞不知度过了多少个日日夜夜……突然，在一个月夜，就像一道闪电划过了夜空，顿时云开雾散。多年的上下求索，化作那一夜泪流满面的狂喜：我知道了，圣人之道，吾性自足，不假外求。从前向心外寻求真理，大错特错。一切真理，皆在我们心中，不在心外。
孔孟以降，多少大儒苦苦追寻，始终无法参透的那个道，呈现在王驿丞面前。地位卑微却成就了伟大的思想，处境艰难却打开了宇宙智慧的大门。
这就是中国历史上著名的“龙场悟道”。王驿丞名王守仁，幼名云，字伯安，别号阳明。
王阳明像
正德三年（1508），王阳明在贵阳文明书院讲学，首次提出知行合一说。所谓 “知行合一”，不是一般的认识和实践的关系。“知”，主要指人的道德意识和思想意念。“行”，主要指人的道德践履和实际行动。因此，知行关系，也就是指的道德意识和道德践履的关系，也包括一些思想意念和实际行动的关系。
随后，阳明先生进一步提升心灵品质，道和德的层面得以进一步体证和妙用，最终确立了致良知学说。阳明先生以圣贤之心，实证圣贤之道，拥有圣贤之德，创立圣贤之言和成就圣贤之事。
王阳明自己于七年后对这次略带传奇色彩的悟道叙述说：守仁早岁业举，溺志词章之习，既乃稍知从事正学，而苦于众说之纷扰疲苶，茫无可入，因求诸老、释，欣然有会于心，以为圣人之学在此矣！然于孔子之教，间相出入，而措之日用，往往缺漏无归；依违往返，且信且疑。其后谪官龙场，居夷处困，动心忍性之余，恍若有悟，体验探求，再更寒暑，证诸五经、四子，沛然若决江河而放诸海也。然后叹圣人之道坦如大路。
龙场悟道
正德四年阳明先生离开龙场，走向生命的辉煌。他虽是一介书生，却用兵如神，屡立战功，“终明之世，文臣用兵制胜，未有如守仁者也”(《明史·王守仁传》) ;他治理地方，垂拱而治，江西百姓视其为父母;他的思想深刻影响了明朝中晚期，并辐射到整个东亚，成为日本明治维新的思想源动力;时至今日，仍在滋养着人们的心灵。
