在中国，收藏意识的萌芽早在原石社会就有了。但真正称的上古玩收藏的是兴于唐朝，盛于明清，衍于当代。唐代时古器之藏、古器之好已见端倪。宋代是中国收藏史上的第一个高峰，上至徽宗对于书画的痴迷，下至赵明诚对《金石录》的用心，都显示了文人对于古玩品鉴的一种精致。明清两朝，复唐宋之风，宫廷对前代金石，瓷玉，书画的搜集，带动了民间收藏之风大兴。收藏繁华景象，可谓空前绝后。