万历十年，也就是1582年6月，随着帝国首辅一代名臣张居正的去世，戚继光陷入了人生从未有过的困境，当时万历皇帝朱翊钧，决定开始清算张居正的余党， 当时有人向万历皇帝上奏说，在蓟州拥兵数万，镇守16年之久的总兵官戚继光，实际上是张居正豢养的一只大老虎，不得不防。
这对戚继光是足以致命的死罪，这位在东南横扫倭寇，在北方抗击蒙古的帝国名将，眼下处境窘迫，而由他一手提拔起来的“西裨将”陈文治等人，也在京城到处散布谣言，说戚继光跟张居正有秘密通信。
陈文治等人狼子野心昭然若揭，对总兵的位置，虎视眈眈，想取而代之，在万历皇帝到处整治张居正党羽的时候，对他们来说正是浑水摸鱼的好时机，直到最终戚继光被认定为张居正的“党羽”
被认定为张居正“党羽”的戚继光，被从拱卫京畿蓟州总兵任上，调离到偏远的广东当总兵官，而戚继光的弟弟、贵州总兵戚继美则被革职，戚继光的老部下浙江总兵胡守仁也随后被弹劾革职，经过这件事情让这位抗倭，抗蒙的名将感觉到了恍惚和迷离。
自1568年戚继光坐镇蓟州后，长期频繁从蓟州一带侵略入境的蒙古大军，在戚继光的打击下几乎销声匿迹。在1568年之前，作为大明帝国的九大军区之一的蓟州镇，17年间换了十位大将军，却始终无法阻止蒙古人的入侵，而在戚继光坐镇的16年间，蒙古人在“戚家军”的打击下几乎遁逃无踪。但眼下帝国边疆的守护神，却在政治斗争的倾轧下，要被迫离开。
据说戚继光要被贬广东时，蓟州老百姓扶老携幼，自发前来为将军送别，明朝音韵学家陈第，目睹了蓟州的老百姓自发罢市，围聚在蓟州道路两侧，泪流满面为戚继光送别的情景:
辕门遗爱满幽燕，不见胡尘十六年。
谁把旌麾移岭表 ，黄童白叟哭边天。
这位震慑蒙古人16年之久的帝国名将刚一离开，蒙古人就开始欢呼雀跃，骚动着开始了多年未有的入侵:1583年六月开始，蒙古人在沉寂多年以后，开始了频频由蓟州入侵。没有了戚继光坐镇的帝国边疆，迎来多事之秋。
而一代名将戚继光只能在广东整理他的兵书《纪效新书》，这对一位将军来说，最痛苦的不是战死沙场，而是屈死于政治斗争的角落，这位南歼倭寇，北镇蒙古的名将，只能在诗歌里感叹道，“平生自许捐躯易，遙制从来报国难。”
有戚继光在，努尔哈赤也没那么快崛起，明朝自然也不会这么快灭亡了!
