“高薪养廉”这个词大家都很熟悉，意思就是说要提高官员的收入，避免他们利用手中的权利谋取私利，从而达到根除腐败问题的一种行政机制；这似乎是有道理的，唐宋时期都是推行“高薪养廉”制度，但明朝却反其道而行，认为“低薪”才能“养廉”；那么明朝的“低薪制”真能促进官员廉洁自律，杜绝贪污的现象，从而催生出更多的清官吗？听编者为您分析“低薪养廉”的真相。

所谓古代官员的俸禄，其实要分为两个部分来讲，首先“俸”即月薪，“禄”指的是配给的实物，例如粮食、布匹、火炭等日常用品；在唐宋时期官员的俸禄较高，而到了明朝，无论是何种级别的官员，仅依靠俸禄都是难以生活的；朱元璋建立大明后，将全国官员分为九个级别，每个级别又分成正、副两档次，然后根据这18个档次定薪；

明朝一品官每年可以领取1000石禄米，九品官每年也能领取60石；明朝的一石折合76公斤，按理说每人每月1石大米已经完全能满足生活；例如海瑞这种正二品官，每月可以领取62石禄米，为何他的日子过得却十分凄苦，连一口肉都舍不得吃呢？这是有原因的。

明朝曾颁布律令，将官员的一部分禄米折成银钞发放，而且官员品级越高，折合的银钞比例就越大，这便是明朝特有的“折色”办法；据《大明会典》记载，海瑞级别的明朝官员，折色后每年只能到手1石禄米和12两白银，其余全部折合成了宝钞；万历时期的米价每石高达5两银子，而且宝钞更是十分鸡肋，600贯宝钞还买不了1石米，也就说海瑞每年共得不到4石的大米；众所周知，海瑞是古代的清官楷模，他从来没有任何灰色收入，仅靠俸禄为生，日子自然过得十分清贫。

折色法是明朝低薪现象的主要根源，其实这也是无奈之举；据史料记载，官员俸禄最高的宋朝，每年的财政收入约合1.6亿两，自然财大气粗能奉行“高薪制”；而明朝每年的收入才堪堪2000万两，与宋朝差距巨大，和大唐更是没得比；此外明朝还一直受庞大宗室子孙的拖累，老朱家人丁兴旺，到了万历年间达到了8万人之众，朝廷不仅要养活这8万贵族，还要将大明一半的赋税田地分给了他们；再加上越来越多的军费支出，明朝的财政已经濒临崩溃，只能无奈采取割官员俸禄的“肉”，来堵财政上的“窟窿”。

宋朝奉行“高薪养廉”制度，官员的收入比明朝官员要高十倍，不仅能满足日常生活，而且高级官员仅靠50万铜钱的俸禄，结合宋朝平稳的物价，已经算得上是十足的大富翁了；然而宋朝的贪官污吏也是数不胜数，仅在一朝之中，就并存了蔡京、童贯、高俅、李彦、朱勔等十多位巨贪，因此“高薪养廉”效果似乎并不好；而明朝则走上了另一个“低薪养廉”的极端，但也同样滋生了众多“蛀虫”，例如巨贪严嵩被抄家后，将搜出的严家财产登记造册，编成了一本6万字的《天水冰山录》；一代名相张居正死后，家中也被抄出大量金银与其他财物；俸禄较多的高官尚且如此，中底层的明朝官员也几乎人人贪污受贿。

明朝如海瑞般的清官并不多，大部分人读书入仕都是为了报效国家，但是为国尽忠也要保障基本生活，仅依靠俸禄是无法养家的，所以大部分官员都依靠手中的权利，寻找一切为自己谋取利益的机会；因此“低薪”不仅不能“养廉”，反倒助长了官员的贪腐，给了一部分官员贪污的理由。

【参考资料：《中国俸禄制度史》】

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