除了朱元璋之外，朱棣毫无疑问是最为百姓所熟知的明朝皇帝了。别看朱棣是靠着叛乱上位的，这个戎马一生的皇帝在整治国家这方面确实有点真本事。他在位期间，进一步稳定了明朝的局势。在边境问题上，加强了和游牧民族的来往，设置相关机构来处理两地的贸易问题；几次派郑和下西洋，加固了对海权的控制。这些政治的举措，虽然短时间内没有发挥作用，但是其产生的利益却影响了后来的明朝发展。

明成祖朱棣（1360年5月2日-1424年8月12日），明太祖第四子，明朝第三位皇帝

除此之外，朱棣还认为国家想要永远安定不发生战乱，必须和外族国家处理好关系。这个外族国家，主要指的就是蒙古。话说当年，也就是朱元璋在世的时候，蓝玉带领的明朝军队已经消灭了元朝的所有主力部队。这也让蒙古的局势发生了巨变。

元朝余孽元益宗，虽然靠着护卫队保护，逃出了明军的追杀。但是在回城的时候，却被政敌派来的刺客给暗杀了。从此之后，元朝内部开始发生了各种各样的内讧。经过几年的内讧后，贵利赤夺得了元朝大部分的军权和地盘，并且“元”的国号改为“鞑靼”。几年之后，鞑靼成长为草原最强大的一方军阀。不过鞑靼的内部问题始终没有解决，后来贵利赤被赶下台，阿鲁台上位，变成了鞑靼新的统治者。

元朝残余退守塞外

当时的草原势力基本上都投降了强大的明朝，而鞑靼却没有。因为阿鲁台的原因，鞑靼对明朝始终保持着敌意。又因为鞑靼的国力日益增强，阿鲁台更加不将明朝放在眼里。后来，在某次两国和谈中，阿鲁台斩杀明朝的使者。得知此消息后，朱棣大怒，决定出兵剿灭鞑靼。

出兵鞑靼

明朝出征的第一支部队由丘福将军带领，不过丘福的军事实力实在稀松，还没有打到鞑靼的大本营，就被敌人偷袭，结果全军覆没。得知前线失利，朱棣不但生气，而且感觉到耻辱。朱棣最厉害的本事就是打仗，结果在位期间竟然遭到这种惨败，这种情况下，朱棣怎么可能无动于衷呢。于是，朱棣决定亲自带军讨伐鞑靼。

此次出征，朱棣带了很多人马，整整五十万个士兵，其中还有数万骑兵。由此可以得知，朱棣对征服鞑靼这件事情上，绝对是铁了心了。此次战役的结果，自然也可想而知，明朝大获全胜。明军还未到之时，鞑靼朝野上下都已经被敌军数量吓破了胆子。在得知朱棣亲自出征后，大家更是感到绝望。

最后，两军的战争还是在翰难河开战了，鞑靼军队被打得溃不成军，明军以少量的损失换来了巨大的胜利。朱棣兴奋之余，将翰难河改称为清尘河。

后世有人说，朱棣主动挑起北伐战争，实在是一个劳民伤财的决定。不过小编却不这样认为。朱棣时期，明朝的国家实力已经达到了巅峰，朱棣所做的也只是理所应当的事情。虽然朱棣北伐的时候，没有擒拿住鞑靼首领。因为每次明军所到之处，鞑靼首领都弃城逃跑，根本没法捉拿他。但是并不能用这点来否认朱棣的成就。