诺曼底王朝最好的君主亨利一世没有儿子，找谁来接替王位一直让他寝食难安，这样的心事重重最容易导致各种慢性疾病，比如消化不良。当时的欧洲上流社会流行吃八目鳗鱼，又叫七鳃鳗，据说当时亨利一世已经是龙体欠安，医生给他开的药方就是吃这种鳗鱼（中世纪的欧洲医生没现在那么牛，都有点像巫医）。亨利一世跑到诺曼底去休养，想到自己没有儿子接班，自己绝对不能随便死，所以遵医嘱狂吃鳗鱼，终于导致消化不良溘然而逝，怀着无比的遗憾，为英国王室留下一个谁也解决不了的难题。

亨利一世儿子死光了，还剩俩闺女，当然还有私生子数量不详。他曾经想让女儿继位。亨利的二女儿玛蒂尔达先是嫁给了德国皇帝亨利五世，没多久就做了寡妇，亨利赶紧让她回娘家，预备接班做女王。可惜，环境不允许。中世纪的欧洲，给一个女老板打工这个事还是有点惊世骇俗，贵族们也不能接受朝堂上对一个女人汇报工作，所以这个事就暂时搁置。可女儿也不能做一辈子寡妇啊，于是，亨利又做主将女儿改嫁安茹伯爵，就是前文说的伙同法王进攻诺曼底，后来没得手就投降了英王的帅哥。虽然亨利国王对安茹伯爵器重有加，可是英国的本土贵族却视他为仇敌，因为他毕竟是法国人，毕竟曾经攻打过英王，以至于玛蒂尔达成为他媳妇后，英国贵族更是不能接受玛蒂尔达成为英女王的事了。

在这部皇室争位大戏中，还有一个主演，那就是亨利的外甥。亨利一世的亲妹子嫁给了一个法国伯爵，生了个儿子叫斯蒂芬，亨利生前对这个外甥是非常钟爱的，因为妹夫参加“十字军”战死圣地，所以亨利将斯蒂芬接到自己身边教养，视同为亲生儿子，恩宠无比，斯蒂芬不断受封领地和爵位，年纪轻轻就成为英国最有钱的人。但是喜欢归喜欢，国王之位，亨利还是倾向传给跟自己血缘更近的玛蒂尔达。

亨利死得太突然，既然没有明确的遗诏，那各路英雄就凭本事抢吧。斯蒂芬离得最近，动作最快，亨利前脚一死，他后脚就进入伦敦，因为手里有钱收买人心，立刻取得了当地贵族的支持，加上他弟弟在亨利的扶持下，已经成为教会的高层，稍微走了走人情，送了点礼，又得到了教皇的认可，于1135年成为英王，诺曼底王朝第四位君主。

玛蒂尔达目瞪口呆之际也不能善罢甘休，她预备出兵抢回本来属于自己的王冠。她的妈妈不是苏格兰的公主吗，所以现任的苏格兰王是她舅舅，外甥女求助，当然要发兵援助。当然，苏格兰也有自己的利益考虑；还有一支人马也站在玛蒂尔达这边，那就是亨利的一个私生子，叫罗伯特。这三股人马气势汹汹杀进英格兰，跟斯蒂芬叫阵。

斯坦达德之战

姑表兄妹之争鏖战了快十年，互有输赢，斯蒂芬曾经被玛蒂尔达活捉，监禁了快一年，后来因为罗伯特落在斯蒂芬的军队手里，交换战俘，才把英王换回来。这期间玛蒂尔达成为实际上的英王，可是因为所有人都反对她，众怒难犯，她也不敢贸然登基。斯蒂芬回到伦敦拿回皇位后，奋发图强，很快就在战斗中取得主动，玛蒂尔达节节败退之下，只好无奈回到诺曼底，把持这块家族的龙兴之地，斯蒂尔一时也拿她没办法，如此一来，英格兰隔海的土地又被分割，各有其主，各自虎视眈眈。

原来说过，诺曼底王朝的开国之君是个运气好得离谱的人，上帝的眷顾还真是奇怪，现在又一个蒙主喜悦的人物出现了，那就是玛蒂尔达的公子小亨利。

话说玛蒂尔达这个妈妈像个女战神似的长期在外打架，家里的儿子没人照看，竟然不知不觉地长大成人，不仅像他父亲一样潇洒倜傥、玉树临风，还博学有识、头脑发达。

就在玛蒂尔达与斯蒂芬打得难舍难分的时候，安茹伯爵已经配合老婆取得了诺曼底，并将之赠予自己的儿子，于是小亨利成为诺曼底公爵。不久，安茹伯爵死去，他辖下的安茹等领土也归入小亨利的名下，小亨利不到20岁，已经成为法国特大地主，领地大得吓人，还有若干个爵位，因为这些领土毕竟在法国境内，所以小亨利还是要觐见法王，表示一下忠诚。这一次觐见，竟引出一场著名的桃色绯闻。

女主角是第二位英格兰超级女人，她的出现改变了中世纪欧洲的历史，她几乎是欧洲史上最有权势的女人——埃莉诺。

在法国的所有领地中，最肥最好的一块叫阿奎坦，在法国西部，毗邻大西洋，南部与西班牙接壤，气候宜人，地理条件优越，富庶而祥和，当时的法国人称之为“世界中心”，而埃莉诺，就是这块属地的公主。父亲去世后，因为没有子嗣，埃莉诺就接班成为阿奎坦公爵。这位女公爵绝对是财貌双全，不仅坐拥法国最好的土地和大量财富，还貌美如花、性格火辣，引无数欧洲贵族折腰。埃莉诺不是个普通女子，胸怀大志，希望锦衣玉食之余，还能整出点事来，所以在婚配方面，她自然选择了法国王储，随后成为欧洲最强国家的王后——路易七世的老婆。

欧洲最有权力的女人的地位并没有让埃莉诺幸福，结婚几年，生了三个女儿。路易七世是个有点懦弱、没什么主见的人，这样的男人很容易让埃莉诺这样的强势女人厌倦。为了让自己的生活多一点激情，埃莉诺干了件惊人的事，她组建了一支娘子军，也戴上红色十字架标志，作为女子“十字军”参加了东征，跑到中东一带旅游去了！我们不指望法国王后成为另一个花木兰或是穆桂英，但她的远征收获也颇为丰盛，艰苦而枯燥的行军旅程让埃莉诺找到了理想中的激情，堕入爱河。整个东征过程中，“十字军”军营里最热闹的话题就是法国王后和叔父之间的香艳事件，让“十字军”打仗之余也有娱乐。埃莉诺私通自己的叔父，这个事变成各种版本流传到路易七世耳朵里，再老实的人也是不能忍受的，尤其是这个婆娘一直没生出儿子来！所以，回到巴黎后，埃莉诺的王后之位有点岌岌可危，就在这个时候，19岁的新大地主小亨利来到了法国王宫。

这几乎是一段孽缘，30岁的埃莉诺第一眼就爱上了19岁的亨利。对亨利来说，埃莉诺还不算太老，风韵依然，最重要的是，只要娶了她，作为嫁妆，小亨利就自动接收了阿奎坦的土地和不计其数的金银财宝。

埃莉诺在这个事件上保持了高度的清醒，显示了极强的办事能力，她先因为没有子嗣而向教皇要求跟路易七世离婚。本来她已经犯了风化，法王就想休她，既然她主动提出，自然马上答应。

没过几天，教皇和法王就发现她高调下嫁诺曼底公爵小亨利，这才反应过来，改嫁亨利才是这个女人离婚的主要原因。大错已铸成，无力回天，法王在家计算了一下，19岁的亨利公爵手中掌握着一半以上的法国土地，成为整个欧洲最大的领主，实力权势在法王之上。

而混到这个地位，小亨利几乎没花任何功夫，既没动脑，也没动武，馅饼从天上掉下来，正好落在嘴里。一个人运气好到这个程度，那就绝对没有“平常心”这个概念了。对小亨利来说，人生唯一的遗憾就是老妈失去了英国王位，所以他要替老妈出头，成为英格兰之主。

于是，小亨利集合人马，越过海峡向英王斯蒂芬发动了进攻。战斗的过程证明，小亨利的成功不仅仅因为运气好，斯蒂芬对这个年轻的小侄子也有点束手无策。正在这时，斯蒂芬这方内部出现了问题。

斯蒂芬处理了先王留下的权臣索尔兹伯里主教罗杰，不仅将他拘捕，还株连了其家人，这个动作让教会很不满，觉得这斯蒂芬既然是教会扶持的，不管多大的事，都应该留点面子，不要做绝。为了惩罚斯蒂芬对教会的叛逆，教皇宣布，斯蒂芬的长子不得继承英国王位，好在斯蒂芬还有另一个儿子，可是这小儿子完全没有出息，他看到他父亲这个英王做得劳心又劳力，十几年来没过一天安稳日子，小亨利的大军还对伦敦虎视眈眈，所以坚持拒绝了继承权。这样一来，斯蒂芬就没有儿子可以继位了。

随后不久，大儿子暴病身亡，斯蒂芬万念俱灰之下也觉得身心俱疲，他转告小亨利，他愿意放弃英国王位，让他准备登基。小亨利还是比较仁义，他觉得斯蒂芬一辈子也挺可怜，于是签了个协议，让斯蒂芬完成自己的任期，并将小亨利立为王储，斯蒂芬百年之后，小亨利就过来接班。两边一说定，小亨利撤兵回到法国，过着准英王的幸福生活。

在这种情况下，斯蒂芬精神基本已经垮了，所以不到一年的时间，就抑郁而死。

小亨利兵不血刃进入伦敦，加冕为王，实现了他老妈的毕生理想，也如亨利一世所愿，将王权保留在玛蒂尔达这一支。斯蒂芬是诺曼王朝最后一任国王，后面就是金雀花王朝了，不过，也有史学家把斯蒂芬统治的19年单独列出来，为布鲁瓦王朝，不过这种划分法比较少见。