20世纪初的西方，曾流传着这样一句话：“到中国可以不看三大殿，但不可以不看辜鸿铭。”
辜鸿铭，字汤生，是清末国学大师，被誉为“怪杰”。一生学富五车，获得了十三个博士学位，语言能力极高，能倒着读英文报纸，并抨击英国人、美国人的文化远不及中华文明深厚。
辜鸿铭在世界文坛中颇有名气，不仅知识渊博，更通晓多国语言和多国文化，甚至，掌握了文儒法学，以及土木工程等理科知识，在国际文坛上刮起了一阵“中国风”。辜鸿铭一生致力于研究国学，是中国首位将《论语》、《中庸》等书翻译为德文和英文的文学家。除此之外，他一生积极传播中国的传统文学、文化，更被称为“最尊贵的中国人”。
早年，辜鸿铭的祖辈由福建迁居南洋，积累了大量的钱财和声望。1857年，辜鸿铭出生在南洋马来半岛西北槟榔屿的一所英国人的橡胶园里，他的父亲辜紫云正是橡胶园里的总管家，能说一口流利的闽南话、英语、马来语。辜鸿铭的母亲是一位外国人，会说英语和葡萄牙语。可以说，在这种环境下成长起来的辜鸿铭，对语言的认知还是非常敏感的。
年幼的辜鸿铭不仅天资聪颖，连理解力和记忆力都强于一般人。橡胶园的主人布朗先生因为膝下无子，又见小辜鸿铭可爱，于是，收他为义子。自幼让他熟读莎翁、培根等人的作品，并对辜鸿铭寄予了厚望，希望他可以饱读诗书，日后肩负起振兴国家的使命。十年后，布朗夫妇带着年仅十岁的辜鸿铭一起返回英国。
临行前，辜鸿铭的父亲在祖先牌位前焚香告诫他说：“不论你走到哪里，不论你身边是英国人、德国人还是法国人，都不要忘了，你是一个中国人。”到了英国，辜鸿铭学习非常刻苦，虽然，用的都是笨方法，但是，他严格打好基础，从西方最经典的文学作品入手，用死记硬背的方式掌握了包括英语在内的五门外语。
最终，他以优异的成绩被爱丁堡大学录取，并得到了哲学家卡莱尔的赏识。年仅20岁，就获得了文学硕士学位，而上进的辜鸿铭，之后，又赴德国莱比锡大学攻读文学、哲学。
辜鸿铭的学习生涯非常顺畅，在蔡元培去莱比锡大学求学的时候，他已经是个名声显赫的人物了。四十年后，辜鸿铭的作品更是莱比锡大学的指定读物。十四年的留学生涯，让天赋异禀的辜鸿铭成为精通古今、精通中西的学者。学成归来后的辜鸿铭，担任了晚晴实权派张之洞的幕僚长达二十年，主要负责翻译文书。
在此期间，辜鸿铭一边协助张之洞筹备洋务运动等事务，一边研究国学。很快，辜鸿铭的大名，便在欧美驻华人士之间传播开来。有洋人见辜鸿铭给祖先磕头，便嘲笑他说：“你供奉的饭菜祖先吃不到，为什么还要做如此愚蠢的事情呢？”辜鸿铭立即反唇相讥，嘲笑外国人：“你们在墓地上放鲜花，岂不是祖先也闻不到花香吗？”
所谓“文人相轻”，文人之间的“过招”，应该是建立在尊重对方文化的基础上。当时的列强看不起国人，可以说，辜鸿铭的反击，狠狠地为国人出了一口恶气。
英国作家毛姆来华想见辜鸿铭，几经写信相邀对方，也没现身。无奈之下，毛姆只好登门拜访，辜鸿铭也是不客气：“你们的同胞看扁中国人，招之即来，挥之即去，这招，在我辜鸿铭这不管用。”一句话让毛姆一时语塞，不知道怎么回复可好。
辜鸿铭对东方的崛起有着积极的思考，对家乡热土有着一份热切的关怀，对洋人的态度也是非常的坚定。辜鸿铭曾批评某些传教士和汉学家们，认为：“他们不懂得中国人的语言和文化。”因为，在辜鸿铭的眼中，中国的文化是深沉的、质朴的、博大精深的。
辜鸿铭曾拿国人与美国、英国、德国、法国人，分别进行过对比，以凸显国人的特征。对比之后，其它四国人或多或少有些民族短板的特征，但是，中国人却全面具备了四种优秀的精神特质，这是外国人无法比拟的。
从1901至1905年，辜鸿铭分五次发表了一百七十二则《中国札记》，反复强调东方文明的价值。
可以说，辜鸿铭生活在一个不幸的时代，在那样的一个时代中，任何一个中国人，都会被看作是弱势群体，都会任人宰割。如果，你活的比较清醒，如果，你选择抗争，那么，你就要付出沉重的代价。面对内忧外患的中国，辜鸿铭为中国的衰落而悲伤，为中华文明的丧失而忧伤。
对此，他在《张文襄幕府纪闻》中，表达了自己对中国文化的深深担忧。有人评价，辜鸿铭狂放的态度，是一种强烈保护自尊的表现，而且，辜鸿铭的一生也是非常“矛盾”的一生。
那么，为什么这么说呢？
辜鸿铭留学十余载，却喜欢中国姑娘的三寸金莲；
他在北大讲授英国文学却穿旧服、留辫子、纳妾；
他一生追崇皇权，可是，并不是见牌位就磕头；
他喜欢痛骂西方人，却也重视他们的文化，而且，很多西方人喜欢听辜鸿铭的“谩骂”，觉得他能说到点子上。
很多人崇尚辜鸿铭的智慧，甚至，到了一种痴迷的程度，当时，从没人敢演讲售票，而辜鸿铭偏做第一人。梅兰芳戏票售价一元二角，而辜鸿铭就要售价二元，偏偏高过梅兰芳八角。可见，西方人对他的追捧跟喜爱。
1920年，英国作家毛姆来访。1921年，日本作家芥川龙之介来访。1923年，蔡元培辞去北大校长职务，辜鸿铭也紧随辞职。1924年，辜鸿铭赴日本讲学三年，1927年，辜鸿铭从日本回到故国。不久，日本人推荐他做新组建的“安国军政府”大帅张作霖的顾问。
这个时候，张作霖对这位穿前清服饰，留小辫的老古董很是奇怪，于是，就直截了当地问他：“你能做什么事？”对于这个问题，辜鸿铭眼睛怔怔地看着这位大帅，他丝毫也找不到当年张之洞总督那待人如宾的影子，当即，拂袖而去了。
参考资料：
【《清史稿·列传二百七十三》、《狂儒辜鸿铭》、《辜鸿铭先生轶事》】
