18世纪德川时代日本的农村很大程度上富裕起来，但是日本的城市发展却倒退。这一点我们很难以理解，农村发展和城市发展有什么矛盾？城市怎么会随着农村的发展而倒退呢？

日本的这一个现象确实和欧洲国家不同。在欧洲国家，农村和城市一起发展，两者互不干涉，不会因为农村的发展而阻碍城市的发展，而且欧洲的农村和城市都同时发展的很好，都没有倒退。为什么会这样呢？原因在于欧洲的主要贸易方式。17世纪到18世纪，欧洲各国积极扩大对外贸易，加快和世界各国的交流，通过扩大贸易来增加城市就业，贸易额增大了，粮食的储藏和流通也就增多了，于是农村人口也就跟着增加，农村人口的就业也不成问题，某些有钱的农村人还可以移居到城市。所以欧洲的农村和城市都能得到同步发展。

但是德川时代的日本与欧洲不同，并不以国际贸易见长。日本的国际贸易额非常少，从中国进口蚕丝，向中国出口丝绸和铜，向朝鲜出口银等等，所谓的国际贸易也就仅仅限于附近几个国家的小圈子，甚至谈不上是国际贸易，连亚洲贸易都说不上。于是日本的国际贸易并不能推动城市发展，日本的贸易基本没给城市带来好处。但是日本却更需要内部市场来消化生产的东西，于是只能帮助农村成长。

农村发展到一定程度也会出现阶级分化。农村的富裕阶级文化程度比较高，可以接受教育，更有能力化解或者规避经济风险，在社会中拥有的选择权也就更多，而底层的农村人依然只能过着贫苦的生活。所以德川时代的社会也是极其不平等的.在德川时代末年，有些统治集团的改良者对社会形势进行了错误的判断和赞美，他们说德川家康时期为黄金时代，农民和地主都能一起谋生，然而这是一种谬误，是对当时农村发展现象的误判。首先真这赞美德川家康时期的人不多，表面上赞美实际上是在讽刺，说反话，但是这个反话统治者能不能听懂就难说了。另一方面，德川家康时期的贫困农民特别多，但是为什么感觉起来没那么多呢？愿来那些贫苦农民得到了免税政策，或者受到了农村富裕阶级的贷款补助，再退一步，贫苦农民当了有钱人家的奴隶，而这些努力也都能受到家主的悉心照料，所以农村贫苦百姓的生活被简单化解了，但是从本质上来讲并没有消灭贫困。

由于不能在人家白吃白喝，贫困的农民必须义务的为富裕阶级做大量的劳动，到了后期贫困百姓不满于这种现状而反抗，让德川时期的社会又变得不稳定起来。但是这些农民的追求并不高，他们只是想争取自己应该得到的自由，并不歧视富人。