目前，人们对精神疾病，尤其是情绪障碍的重视日益增加。然而，某些疾病的诊断似乎遇到了一些问题，如双相情感障碍，有时需要数年才能确诊。为什么会这样?

传统解释

最常见的两个原因是：首先，双相情感障碍只能根据躁狂症进行诊断，而患者通常表现出抑郁症状，因此在相当长的一段时间(数月或数年)内会诊断为抑郁症。这个理由，我们认为，是有误导性的，需要修正。

第二个最常见的解释是，构成双相情感障碍的症状通常首先出现在青春期，这使得它们很难被发现。因为在青春期生理和心理社会发展具有波动性，包括神经生物学的成熟、个性化和向新角色的转变。所有这些“成长”都涉及到相当大的变化，这就产生了“假性症状”，看起来可能与正在发作的双相情感障碍相同。我们认为，这个原因部分是正确的，但不完整。

在本文中，我们将提供一些其他的见解，并介绍一些替代观点，这些观点可能会更好地解释双相情感障碍诊断延迟的发生方式和主要原因。

观点1

我们承认，在大多数双相情感障碍患者中，抑郁发作先于躁狂发作，这是一个重要的问题，因为重度抑郁症和双相情感障碍抑郁症尚不能仅根据临床症状(尤其是前瞻性)进行可靠的鉴别。因此，在实践中，只能在躁狂症发生后才能诊断为双相。

双相情感障碍的发病和进展的典型模式如图1A,B所示。在这种情况下，抑郁首先出现在疾病的过程中，并导致一个或多个抑郁发作，如果这些被检测到，则很可能会初步诊断为抑郁症，如重度抑郁症。然后，如果发生躁狂发作并被正确识别，则诊断会转变为双相障碍。

图1 双相障碍进程

如前所述，原则上这是可行的，然而，有一些关于疾病的发病和双相症状出现的假设，需要值得我们进一步考虑。