在康熙十四年间，当时正处于平定三藩战争时期。在纷杂的军中事务中，康熙帝正在准备着另外一件关于国家安定长治久安的大事。14年的六月份，康熙帝下诏礼部册封太子来满足大臣们的期望以及平定民心，于是刚刚两周岁的元诏被封为皇太子。康熙帝皇帝在最危急的时刻册封太子。他的理由就是让权力回到原来的轨道程序中，同时也可以排除在此过程的很多弊端。

康熙皇帝想通过这种方式为巩固皇权加强统治，但是结果却不尽人意，甚至可以说是非常的失败。随着太子的成长，太子周围也聚集了一批党羽。与此同时满汉群臣的矛盾也矛盾被拉大，对皇帝十分不利结果导致太子被废除。因为皇子周围结党营私，窥视朝政，康熙帝心力憔悴，再也不轻易的说出立太子这件事情。康熙帝对待立太子这件事上很是消极，进而导致了在康熙帝死后，没有设立太子，政局一度很不稳定。

一、建立制度的困难重重和政治斗争问题

在康熙时期。立太子这件事情变得越来越复杂。皇子与王公之间，大臣之间都相互勾结，并且严重危害到了皇权的稳定。康熙皇帝在政治斗争中生活，观测形势后，果断出击。在康熙四十二年将索额图收押，直到索额图病死。索额图是康熙皇帝身边的人，在鳌拜被消灭后他更加被重用，被授予了一系列官职。最初，索额图对康熙帝在巩固皇权的过程中起到了一定的作用，但是后期与太子一处后，结党营私对皇帝产生了巨大的影响，最终被康熙帝的所软禁。

康熙帝无法容忍他的这一行为，在他死后康熙帝更不念他以前的功劳，依旧在大臣面前说他是第一罪人。在雍正皇帝即位后，立即推行了秘密建储制度。在雍正正元年八月十七日这天，雍正皇帝诏见满朝文武大臣，在他看来，自己的皇子都年幼，建储这件事情事关重大，必须小心，雍正帝决定将立太子的密旨藏到御书房的匾后面，以备不时之需。

二、秘密建储制度的确立及其渐变过程

雍正皇帝认为太子不可不立，但是也不能昭告天下。雍正皇帝深思熟虑后便确立了这个秘密建储制度，就是决定将写了储君名字的圣旨藏到乾清宫的匾额后面。他的这一个制度显然是成功的，而且在十三年后，十分顺利的转接了皇位。但是对于乾隆皇帝来说，因其被儒家思想文化所熏陶，秘密建储制度只需要批判的继承，因为这个制度属于前代遗产。所以在乾隆元年时昭告天下大臣遵守先皇方法，皇帝要亲自书写确立太子人选的密旨，并将密旨藏在光明正大的牌匾之后。

但是乾隆帝认为秘密建储制度只是为了加强皇权，并不能造福后代子孙。乾隆皇帝认为等到以后太子年纪大了之后，见识增加，有志又有谋略，没有骄奢淫逸，再昭告天下。因此可以看出乾隆皇帝受传统观念的影响颇深，并将立太子看作是一种完美政治。乾隆十三年，孝贤皇后病逝，乾隆皇帝悲痛欲绝，再加上其他事情影响，导致了他的性格大变，君臣关系紧急，是乾隆皇帝继位后的一次意义重大调整。

在此事影响下，乾隆帝立太子也开始更倾向于保守。自古便有嫡长子继承制，乾隆皇帝也受此影响，但是他刚开始立的两位嫡长子为储君先后早逝。孝贤皇后的病逝，以及两个嫡子的早逝，让乾隆皇帝放弃了他的这种想法，而且十分的自责，常常埋怨反省自己。

三、秘密建储制度中思想的转变

乾隆皇帝王公大臣的关系重新审视，使得他对设立太子的思想发生了改变。在经历了孝贤皇后的去世，皇子的早逝以及其他臣子事件，乾隆皇帝感受到了政治上的压力与困难。他发现，大臣们不仅不能分担忧愁，甚至违背伦理道德。在大的灾难面前君臣理论和关系显得苍白无力，乾隆帝不但生气震惊，而且感受到了深深的孤独，以至于开始否定自己的言行。在统治观念上，他也放弃了当初的儒家思想，从而选择了强硬的态度来维护自己的地位。这些导致了立储制度的停滞不前。

在乾隆年近古稀之时，金从善冒死进谏乾隆皇帝明立太子，使得乾隆皇帝重新思考要明确秘密建储制度。于是他进行了一次大的改革，并昭告天下以安抚民心。他认为立太子不一定要立嫡长子，并且列举了三大案例来表明自己的立贤不立长的观点。这一事件反映出了乾隆皇帝立太子的思想显然发生了以下两个变化。第一不再坚持嫡长子继承制。

第二，并不把自己的失败推给上天，而是更加注重反省自己，意识到选太子一定要选更有才能的皇子，这样才能更好的去造福百姓，更好的去维持社会的安定。实际上，康熙，乾隆皇帝对嫡长子继承制的废除，更好的加强秘密建储制度的秘密性。

四、秘密建储制度的完善

这个制度的动力主要源于皇权的逐步集中。在康熙和乾隆时期，建储制度的完善就是皇帝的权力逐步集中的过程。对于一个皇帝来说，他想要强化皇权，就肯定忍受不了权力的分割，皇帝对于分权是无法容忍的。在康熙帝时，他多次废除太子。在雍正帝上位时，他便明令禁止官员与储君来往，这些都说明了皇帝对分权的无法容忍。按照清朝法律法规，上三旗由皇帝直接任命，因此他们比下五旗更加尊贵，所以上三旗大臣必须以效忠皇帝为本分。

皇帝又对大臣的权力进行了打击和削弱，皇帝害怕他们与皇子进行结党营私。因此在这种强力的打压之下，王权得到了巩固与加强。由于秘密建储制度的执行，朝臣都在猜测未来的皇子是哪一位。也有不少大臣百般迎合，私下与皇子勾结。为了防止宗门斗争，皇帝对违反禁令的人进行了打击和严惩。但是明文规定却止不住这些结党营私的现象私下发生，还需要从根本来入手。要在皇子身上入手，禁止他们与大臣私交，这是清朝的家法家规，但是皇子们却不以为然，多次触犯。

于是乾隆更加注重书房师傅的品德优劣，在此之后又发布条文，对师生的行为进行了约束与规范书房内师生不允许交谈国家事务，不得以诗文来交流 害怕太子去结识党羽而不利于皇帝的集权统治。 经过康熙，雍正，乾隆皇帝的实践，建储的方式发生了很大的变化。由明立到秘密建立太子，又加上当初的嫡长子继承制，秘密建储制度越发完的完善。他们三人的目的各不相同，侧重点也不相同，但是都是为了加强皇帝的权力。

其中康熙皇帝的目的是为了消除其中的最高权利，这便是旗权，而雍正皇帝只是试图去解决储君结党营私的问题，乾隆皇帝是第一个秘密建立储君的皇帝乾隆。乾隆皇帝在社会舆论是反复说明，建立储君对社会国家的危害和好处。由此可以看出他早已明确了雍正秘密建立储君的好处，乾隆皇帝基于先前两位皇帝的总结，使得秘密建储制度更加完善，同时也加固了皇权，更加保证了最高统治权的顺利交接，有利于清朝的统治。