明朝自开国以来,朱元璋吸取了历朝历代外戚干政的经验,如果和大臣结成亲家的话,大臣就会利用手中的权力来干预朝政,甚至自立为王。所以明朝自朱元璋就规定,皇室的女儿不允许和大臣结亲,只能从民间挑选优秀有才华的男子做驸马。明朝的驸马都是平民百姓出身,在政治上没有地位,只有一个驸马的头衔,保证他们荣华富贵就行了。这个规定从朱元璋执行到了崇祯皇帝,一直没有改变。
明朝皇室的女儿都叫做公主,皇帝的姑姑称作大长公主,皇帝的姐妹称作长公主,皇帝的女儿称作公主,往下分还有郡主、县主等等,都是皇族的女儿。而明朝的驸马都是平民百姓,所以公主嫁人也称作“公主下嫁”。公主下嫁在明朝是非常受人重视的,对于选驸马这件事,朝廷也是花了很大精力,在民间寻找优秀的男子,才能让公主们风光大嫁。
对于选驸马这件事,明朝人可是习以为常了。明朝的寒门子弟都想当驸马爷,早日攀龙附凤,但那时也没有照片,只能通过介绍人介绍,口碑相传,驸马爷的好坏全凭介绍人的一张嘴。能够天天在皇帝身边的就是太监了,也非常信任太监,明朝皇帝就将选驸马的事交给了太监。但找太监办事都是要用钱的,之后就出现了一种专门向皇室骗婚的人。
弘治皇帝在位期间,民间有个叫袁向的人,袁向给了太监李广五千两作为好处费,为的就是想让太监推荐自己做驸马,从而娶一个公主,获得一生的荣华富贵。太监李广在接受贿赂后,也是极力的向弘治皇帝推荐袁向,说袁向是十里八乡的大才子,相貌堂堂,高大魁梧,貌比潘安。弘治皇帝听说后,对袁向也比较满意,约定了结婚日期后,袁向就成为了准驸马。
在公主结婚的前几天,有正直的大臣发现,袁向并不像太监李广所说的相貌堂堂,高大魁梧,于是就向弘治皇帝告发,弘治皇帝派人调查后,知道了袁向没有什么才学,而且长得非常瘦小,一副奸人相,袁向就是为了要骗婚。弘治皇帝大怒,当场直接废了这门婚事,重新从民间选了一个新驸马,好在要出嫁的公主还没有落在袁向的手上。
嘉靖皇帝时期,又出了一门骗婚的事。这次是皇帝身边的女官,向皇帝推荐了一名叫陈昭的男子,婚期也定了,公主马上也就下嫁。谁知又有正直的大臣发现,陈昭患有严重的疾病,并且陈昭是“二奶”所生的儿子,陈昭的身份根本配不上皇家的公主。嘉靖皇帝听说后,派人经过调查,情况属实,陈昭的身份确是低贱。嘉靖皇帝立刻废除婚约,又一次在全国挑选驸马。
经过了全国的海选后,女官又找着了一名叫谢昭的男子。这次皇帝要亲自对谢昭过过眼,谢昭来到皇帝面前后,嘉靖皇帝目瞪口呆,原来谢昭是个秃头,还是个丑八怪。原来谢昭也早就贿赂了女官,从而得到了女官的推荐,但是婚期早已经定下了,不能改。如果到时间不结婚的话,会遭到天下人的耻笑,嘉靖皇帝只得硬着头皮,答应了这门亲事。结婚那天,京城百姓们全都看到了,如花似玉的公主竟然嫁给了一个秃头丑八怪。