要说在历史上谁的名声最好，这是一件不一定的事，但要说谁的名声最臭，秦桧肯定得算一个。百姓们对岳飞有多敬重，对他就有多痛恨。在之前，有地方演秦桧跟岳飞之间的戏，结果演着演着，有人冲上台，把演秦桧的那人刺死了。身亡的那人是无辜的，不过这也足以见得秦桧的名声。这一切，均是因为他害了岳飞。

绍兴十一年（1141年），金国打算跟宋议和，宋朝廷自然是愿意的。为了能议和，他们开始大肆打压手握重兵的将领，而岳飞跟韩世忠均是主张极力抗金。而在秦桧党羽的参与下，岳飞被夺兵权，无兵无权也没能保住他的命。张俊等人诬告张宪谋反，从而牵连到岳飞，他的长子岳云也跟着他一起进了监狱。绍兴十一年十二月二十九日（1142年1月27日），岳飞遇害，时年39岁。

秦桧想害岳飞不是一天两天的事，很早他就曾跟妻子王氏在东窗里商量，当时秦桧还犹豫要不要对岳飞下狠手，他的妻子王氏边说：擒虎易，纵虎难！也是这句话让秦桧定下了决心，岳飞不能留。在解决了岳飞之后，他后来游湖时在船上睡着，梦见有人指着他大骂，害国害民，上天要派人来捉拿他了！秦桧很是害怕，想到了自己谋害岳飞的事实，回去大病一场便身亡。

秦桧身亡后，他的妻子王氏请来人做法。没成想，道士见是秦桧只说了一句话，那就是东窗事发。原来道士说自己通过秦桧儿子秦蟢，在鬼城酆都找到了正受酷刑的秦桧。秦桧只跟他说了一句话，这句话便是东窗事发矣！这件事在许多作品中都有记载，《喻世明言》中有，后人引出典故东窗事发。这词指的便是，不可告人的秘密已彻底败露。

其实岳飞究竟是谁所害，这事其实在史学界一直都有两种说法，分别是高宗说、秦桧说。秦桧说认为，他早已叛金，受金要求破坏南宋的朝廷，必要的时候除了岳飞。但这事并没有史料能够证明，再来，当时的朝廷也有不少人不相信秦桧叛金。在绍兴二年，吕颐浩令秦桧罢相的时候，罪证里同样没有奸细这一项。

如果秦桧真叛国了，恐怕他的对手吕颐浩不会放过这样的罪名，这可是大罪。不过秦桧一直嫉妒岳飞是事实，秦桧说也有不少史料，得到了大多数人的支持。主要还是秦桧说也比较直白，在岳飞事件的前后，都是秦桧派的人在周旋。即使他不是主谋，那也是主凶之一，这事跟他脱不了关系。再来说高宗说，这个说法比秦桧说要晚些年头，不过在南宋年间便已有这个说法。

持高宗说的学者提出，这件案子在当时被称作诏狱，诏狱可是皇帝直接在掌管的监狱。《建炎以来朝野杂记》中记载了这件案子的判决书，指明罪名以及结果，都是奉圣旨办案，裁决者也是高宗。再有秦桧说害岳飞的方式有几个说法，其中之一便是说秦桧用假诏令害了岳飞，这个说法不太可能。赵构虽然宠幸秦桧，却不会任他摆布。

至于高宗为什么要害，那理由就比较多了，功高震主。还有就是岳飞曾经主张迎请二帝还朝，最后就是高宗的态度，他在秦桧去世后，给不少人平反。不少大臣要求给岳飞也平反，他始终没有理会。总的来说就是，岳飞这事上，秦桧说跟高宗说皆有他们的理由和部分史料。所以争执了数百年，都没有一个答案，不过不管是秦桧说还是高宗说。秦桧在其中都扮演了重要的角色，他对于岳飞的伤害也不小。

参考资料：《南迁录》、《建炎以来朝野杂记》、《金佗粹编》、《宋史》