此君被称“秦秋五霸”之首，晚年只因做错一事，被饿死后无人敛尸

齐桓公是一位有雄才大略的君主，他是春秋列国时期第一个霸主，他“九会诸侯，一匡天下”，被称为“春秋五霸”之首。

齐桓公，姜姓，昌氏，名小白。是姜太公吕尚的第十二代孙，是齐僖公禄甫的三儿子，其母为卫国人。

在齐僖公长子齐襄公和其侄子公孙无知相继死于内乱后，公子小白在与公子纠的争位中成功，即国君位为齐桓公。齐桓公任管仲为相，推行改革，实行军政合一、兵民合一的制度，齐国逐渐强盛。桓公于前681年在甄召集宋、陈等四国诸侯会盟，是历史上第一个充当盟主的诸侯。当时中原华夏各诸侯苦于戎狄等部落的攻击，于是齐桓公打出“尊王攘夷”的旗号，北击山戎，南伐楚国，成为中原第一个霸主，受到周天子赏赐。

齐桓公之所以能够被周王室称为侯伯，成为诸侯之霸，就在于他任用管仲的决定。他的谋士鲍叔牙曾经说过：如果你的愿望只是想当齐国的国君，你用我为你的上卿就够了；如果你的胸中不是只有齐国，而怀有天下的话，那么你就必须借重管仲。于是，齐桓公沐浴焚香再三，亲迎于郊，尊之为“仲父”，请教强国富民之术，称霸诸侯之道。

由于管仲的辅佐，齐桓公改革齐国之经济、内政、军事、政治制度等，对内“设轻重鱼盐之利，以赡贫穷，禄贤能”，实行富国强民政策；在外交上，打出“尊王攘夷”的旗帜，使处于式微的周室，得以有一份名义上的中央政府的虚荣，而使自己实际上成为诸侯的领袖，这些都是管仲制定的治国图霸方略。

管仲去世于公元前645年，即齐桓公四十一年。在此以前，他的健康状况每况愈下，自己也意识到自己将不久于人世。人到了一定阶段，便容易产生心理上的变化，齐恒公也不例外。功成名就、天下归心的齐恒公，显然已经达到他人生的巅峰状态。这一点齐恒公自己在纵览天下时，应该最有感触，于是，便十分得意，极为满足。有了这样的情绪，也就不免骄傲了。并且这时在齐恒公的周围，出现了易牙、竖刁和公子开方等曲意阿附，投其所好，巧言迎合，讨其欢心，渐渐对之发生影响、起到作用的亲信集团。

晚年，齐桓公变得昏庸，管仲去世之后，开始任用易牙、竖刁等小人。其中易牙对齐恒公的无私让人感觉毛骨悚然、心惊肉跳。据说有次，齐恒公对忠臣易牙说，此生吃遍山珍海味，唯一没有吃过的就是要儿肉。他也不过是无稽之谈，但易牙却把此事牢记在心，把“无稽之谈”当作圣旨、命令。易牙回到家，便把自己的亲生儿子给清蒸了，然后亲自送给“主子”齐桓公吃，这下齐桓公感动异常，便更加宠幸易牙。这两个主仆就像亲兄弟一样，但最后齐桓公还是饿死在易牙等人的手中。

事情的原委是这样的，齐桓公有三个妻妾，但却未得子，为了后继有人，他又娶了六个小老婆，便有了一群儿子。齐恒公准备立郑姬生的儿子为太子，但是卫姬不甘心，就勾结宠臣竖刁和易牙，想办法通齐桓公立自己的儿子为太子。

晚年，齐桓公病重，儿子们便坐不住了，都想夺得君位，于是他们便大开杀戒，根本不顾齐桓公死活。竖刁和易牙故意假装要保护齐桓公，就把他“请”到了一间封闭的小屋子里养病外人知道者甚少，老婆们都忙着让自己的儿子立君，哪里想起还有一个病重的丈夫。就这样，在无人照顾的黑屋里，堂堂一国之君，“春秋五霸”之首，被他的亲信们安排得连吃的、喝的都没有，活活地被饿死了。