说到政权更替，朝代灭亡，我们常用的词是“腐朽”，前朝腐朽，才有顺势而起的后朝。我们也会疑惑，好好的朝廷怎么就腐朽了呢？

夏商周三朝，周朝为我们最为熟悉，也是时间最久的朝代，更是对后世影响最大的朝代，甚至可以说：没有周，就没有我们。

春秋战国虽说混乱，却引得百家争鸣，创造璀璨的文化，而文化才是中华的根——读我的书、写我的字、说我的话，方为中华人。

有人会问了：周朝和朝代兴替又有什么关系？其实，明白西周为何没落，东周为何灭亡，我们便会知道，什么是腐朽，而朝代为何灭亡。

周武王灭商后，没有因成为天下之主而志得意满、沾沾自喜，反而愁得睡不好觉，为何？原来天下太大，周朝实力尚弱小，看不过来，随时可能被颠覆。

武王和弟弟周公旦商量许久，想出分封制的想法——将姬姓血亲、功臣们分封出去，让他们帮自己管理天下。如何管理分出去的人呢？利用阶梯式的权力结构。

周天子管诸侯，诸侯管卿大夫，上层只能管紧邻的下层，而不能隔着一层管理。周天子只能控制诸侯，而管不到诸侯的卿。

周朝利用层级金字塔模式，牢牢把控天下。为控制中原地区，周朝营建洛邑，通过占据天下中心，达到控制中原的地步。

诸侯们拿着周天子的“开发证明”，带着自己的班底，浩浩荡荡地出发了。他们去的地方，不全是无主之地，姜尚的齐、周公的鲁、召公的燕，都是经过战争打下来的。

诸侯打下新地盘后，分封自己的属臣，于是各种各样的卿大夫开始冒头。新地盘意味着危险，也蕴含机遇——占据多大的地盘，诸侯自己说了算。

任何“封建”势力想发展，离不开两样东西：人口和土地。人口多，可以种更多的地，更多的地，可以养活更多的人。

诸侯的控制的人口，往往要超过周天子，不过这一点在西周末、春秋初的时候尚不明显，因为那时候打仗仅仅是贵族的事，军队组成最低的成分是士，平民只是杂兵。

周朝早期打仗，不会随意杀俘虏，只要投降，掏点赎金就没事了，毕竟贵族的生命可是很珍贵的，因此那时候的战争规模不大，也不没有后世的残酷。

周天子所在的洛邑，是天下间最安全的地方，四周围满了忠于周天子的诸侯，这也意味着周朝没有向外扩充的空间，周天子下面的三大阶层诸侯、卿大夫、士填得满满的，容不得他人插脚进去。

世界的本质是运动，只有动起来，才有活力，才有生命力，王朝也不例外。周天子的“动”是分封诸侯，诸侯的“动”是分封卿大夫。天下虽大，可土地总有分完的一天。

我们知道，战国七雄是齐楚燕赵韩魏秦，除秦楚燕外，其他四国皆是新兴政权。秦燕因地处偏远，虽弱小，却免于被灭。楚则因不同于中原诸侯，幸存下来。其他四国便是诸侯“静”下来的结果。

强于晋、齐的诸尚不能幸免，更早陷于静止状态的周天子又如何能成为七雄之一，或变成第八雄呢？

韩赵魏齐有一个共同点——起步低，他们皆是卿大夫起家。为何起点低成为他们的优势呢？这就不得不提最为关键的一层——士。

春秋末期，活跃着大量破产的士。这些士没了贵族的财富和地位，沦落到平民一样的地位，却又间接提高平民的身份，使得平民对一方势力的重要性越来越明显。

平民开始参与到各个阶层的活动中，不再局限于种地，最明显的便是在战争中的作用——谁的人多，谁就有优势。

周朝是层级统治，周天子、诸侯也有自己的士，却远远没有卿大夫拥有的多。拿一个不是很合适的例子。一个董事长管着一个总经理，可总经理手下却有十几个部门主管，光考虑人数的话，总经理完虐董事长。

韩赵魏齐拥有众多的士的支持，于是纷纷“改朝换代”，顶替晋、姜氏齐。周天子距离士的距离，比诸侯更远，他又能怎么办，周天子苦，又有谁懂？

说到这里，提一句为何“百家”的人多游说于诸侯，而不去找周天子。最主要的原因便是周天子门槛太高，一般人进不去。

秦国能变法，没有别的原因，只因为它太弱。弱，意味着阻力少，可塑性强。莫欺少年穷，因为我们谁也不知道这个少年将来会变成马云，还是小明。但谁会怕一个风蚀残年的老人？

​东周不是没变强的机会，只要它否定分封制，可权力阶层这东西哪那么容易打破啊！新兴的魏韩变法皆以失败告终，“分封制“最为顽强的东周，更不可打破了。

王朝的腐朽，如同周朝的分封，来自权力阶层的稳固。什么时候是能击败一个强大的拳击手的最佳机会？答：他的巅峰时期。因为他不能再变得更强。

六国亡于贵族政治，于是被秦汉消灭。秦汉发展中央集权，培养起世家豪强。三国魏晋南北朝，乃至隋唐一直在同世家斗争。

宋明之后，统治者消灭世家后，终于迎来封建的巅峰，不过最后的结局，我们也知道了，不是么？