洪武二十五年（1392年），明朝的第一个太子，朱元璋的儿子朱标死了，白发人送黑发人确实是让朱元璋难受的，不过更难受的或许是自己苦心培养的接班人就这样走了，那自己穷尽一生建立的帝国谁来接手。

都知道在明朝建立后，相继发生了几个大案，都说这是朱元璋在为自己的儿子铺平道路。把那些忠臣良将先处理掉，以免到时朱标当政后无法平定朝局。

据说有一次朱标对朱元璋进谏说他杀人太多。朱元璋听后把一根荆棘扔到地上，让他捡起来，朱标不敢。朱元璋于是说，我现在就是把刺替你除掉，让你以后能拿得起江山。由此可见，朱元璋确实是为了朱标的培养煞费苦心。

但还是人算不如天算，朱标先于朱元璋死了，使得朱元璋必须考虑再选一个接班人，儿子中朱棣是最让他印象深刻地。朱棣本就是常年跟随军中作战，历练的不错。但一旦选择了他，那就与礼法不合，以后肯定会留下祸根。

所以朱元璋还是选择了朱允炆，选择了嫡长孙，就是为了正统。他这个考虑也是合乎情理的，毕竟从他辛苦为自己的儿子铺路我们就可以看出他是多么想让自己的帝国能在自己的子孙后代下延续下去。

朱元璋死后，朱允炆成了新任皇帝。但朱元璋没想到的是朱允炆太急了，他太急着想减除那些来自几个叔叔的威胁。朱元璋也没有想到朱棣真的敢反了，自己没给他的他竟然伸手来抢。

其实，一开始朱棣也并不占优，不管是兵力还是支持度，毕竟自己只是藩王，以一地之兵对战全国之力。但三年的长期对战下，朱棣最后还是赢了，攻进了南京，朱允炆不知所终。

朱棣登基，成为永乐皇帝。

当后世人看这段历史的时候都会有各自的看法，朱棣和朱允炆这对叔侄在历史上被这一闹也是人尽皆知了，明朝在朱棣的统治下也有些大成就，比如郑和下西洋，编撰永乐大典，迁都北京，平定北方。