喜欢隋唐小说的人，大多数都是喜欢以秦琼、程咬金为首的瓦岗英雄的，他们作为全书的主要人物，自然贯穿于隋唐各版本的评书小说始终，甚至到了《罗通扫北》、《薛家将》这种续书中，程咬金都是一直活跃的重要角色，区别不过是在角色和功能上而已。例如，隋唐时期的程咬金，是瓦岗山大魔国的混世魔王，而大唐定鼎天下后，他就以长寿鲁国公的身份出现了。整体来说，前期的程咬金属于年轻力壮型的，所以他武功也有特点，点子也不少；到了后期，那就是个纯粹的书筋搞笑人物了。

而在程咬金当混世魔王的那段时间里，瓦岗山上发生的各种故事，也是全书中最精彩的，特别是其中的“武戏”部分，可以用名将层出不起，高手各显其能来形容。作为敌我双方的两大代表，无论是大隋派出的兵马，还是瓦岗驻守的军士以及各路帮忙的朋友，涌现出了无数的顶级高手，应该说在民间很受欢迎的隋唐十几条好汉，或者说四猛十三杰等大榜单，基本都是以这个时候的战绩，作为主要排名标准的。

比如，大隋先后发兵三次，攻打瓦岗山，每次派来的隋兵隋将都不是等闲之辈——第一路大军，是隋唐第八条好汉靠山王杨林为主帅，第九条好汉花刀将魏文通为副帅，再加上四宝大将尚师徒，八马将军新文礼等人做羽翼，可以说是大隋的能征惯战“将星天团”，后来为了加强效果，老杨林又请来了同为开隋九老的双枪将定彦平，摆下一字长蛇阵，挑战瓦岗军。瓦岗方面，则请来了隋唐第七条好汉罗成帮忙，最终在各路英雄的一起努力下，大破长蛇阵，砸伤新文礼，枪挑魏文通，气走定彦平，大败老杨林。应该说，这也是大隋靠山王自打出世以来，遭受到的最惨痛的失败。

而后，隋朝又派出了第二路征讨瓦岗山的队伍，这次带队的统帅是昌平王邱瑞，老王爷既是开隋九老之一，更是瓦岗主帅秦琼秦叔宝的亲姨父，再加上他这次来，带的先锋官是书中著名的大饭桶，穿着纸盔甲的宇文成祥。所以，瓦岗军也不需要太多的高手，但凭着山上现成的一干名将——赤发灵官单雄信，大刀王君可，贴面判官尤俊达，勇三郎王伯当，神射将谢映登，小霸王翟让等人，就可以轻松战胜隋军。但考虑到邱瑞和秦琼的关系，兼之昌平王为人正直贤良，所以招募老将军，才是瓦岗方面的主要目的。因此，通过活捉的宇文成祥，徐茂功使用计策，彻底逼反了邱瑞，第二路隋军，就这样归顺了瓦岗，大魔国的声势更加壮大。

面对着前两次的失败，隋朝方面也觉得这种结果不可思议，因此，派出的第三路大军，更加强势神勇，因为这路大军的先锋官是堂堂的隋唐第三条好汉，属于各路名将中，最顶尖级别的银锤太保裴元庆。抡起裴三公子的实力，不要说是瓦岗军了，就连大隋内部，都是有资格排名第一的，因为公认的第二杰宇文成都，无论是力气还是心眼，似乎都比裴元庆略差一点，兼之裴元庆更加年轻有潜力，所以在不少评书版本中，对于裴元庆和宇文成都的排名关系，做出了一个总结，叫“三杰篡二杰”，或者“三杰倒反第二杰”。

那么，裴元庆既然真厉害，为什么隋军三打瓦岗山还是失败了呢？原因很简单，因为这支军队的主帅并非裴元庆的父亲，裴仁基。而是宇文化及的亲信，打仗不行，扯淡在行，更惦记着克扣军饷的混蛋元帅，张大宾。最后，裴元庆对张大宾的种种无耻行径实在忍无可忍，一锤打死了他，接着又被徐茂功等人算计，不得不归顺瓦岗，裴元庆的姐姐，还成了程咬金的夫人，有了裴氏家族这么可靠的支持，瓦岗军的实力更是大涨。虽然这些故事，不可能是隋朝和瓦岗山之间真正的历史，但这些故事也证明了一个道理：好鼓敲到点上，好人用到节骨眼上。