公元前221年，秦国终于完成统一大业，秦王嬴政晋级成为始皇帝，可谓开创千秋万载之基业，那么这个基业是秦国秦国历代君王自己完成的？当然不是，秦国的高光时刻离不开诸多臣子的呕心沥血，其中这四位名臣的贡献尤其耀眼，但这四人却无一善终。

第一位当然是商鞅。商鞅基本上凭一己之力将一个贫弱的秦国拉成一流强国，但他的变法触及到了太多贵族利益，尤其是还得罪了太子也就是后来的秦惠文王嬴驷，自己还没有培植起足够强大的势力。等到勠力支持他的秦孝公去世后，商鞅退无可退，在秦惠文王的默许和旧贵族的反攻倒算下，只能落得个被车裂的下场。

第二位便是张仪。张仪于秦惠文王十年入秦，用三寸肉舌头不但得了相国这个位置，还把其他国家尤其是楚国给忽悠瘸了——先是用“六百里变六里”哄得楚怀王自断齐楚同盟；接着又把楚怀王骗来秦国，使其客死异乡；最后唆使楚国攻秦却被秦国反杀损失惨重，亦可以说张仪凭一己之力干掉楚国。不过张仪下场也没比商鞅好到哪儿去，秦武王继位后担心遭猜忌便逃到魏国，虽也成了相国却不受重用，次年便抑郁而终

第三位是大名鼎鼎的“人屠”白起。如果单以杀敌数量来算，白起应该是战国乃至中国历史上战绩最辉煌的将军。白起身经七十余战无一败仗，长平之战坑杀赵军四十五万，伊阙之战斩韩魏联军二十四万，华阳之战斩赵魏联军十五万，鄢郢之战杀楚军及百姓不下十万，陉城之战斩韩军五万......白起杀人不下一百万，整个战国也不过战死两百万人。这位倾世名将最后却因范睢进谗，被秦昭襄王赐死。

第四位就是坑死了白起的范睢。实际上史书对于范睢的评价并不算高，更有人斥其为小人，但谁都无法否定范睢的政治和外交才能。就是范睢提出了“远交近攻”这个指导秦国统一天下的重要政策，而且成功说服齐国与秦国结盟，帮秦国除去一个强敌。但范睢忌妒心太重，除去白起后范睢也逐渐失去昭襄王的宠信，辞官后不久即心忧病死。