摘要：建立明朝后，朱元璋曾下大气力推广、尊崇佛教，为佛教在明清两代的大发展打下了基础，但是，朱元璋真的是一个虔诚的佛教徒吗？他推崇佛教的背后深层动机到底是什么呢？

正文：

朱元璋像

明太祖洪武十五年，朱元璋杀了一个大臣。

您可能觉得奇怪：朱元璋杀起大臣来，比打嗝还平常，这还值得一提？

但这个大臣的死法不一般——他是被侍卫当庭摔死的。

死法如此奇特的这位大臣名叫李仕鲁，时任大理寺卿，正五品。

——插播一条冷知识，洪武十四年设大理寺，那时大理寺卿还是正五品的中等官员，洪武二十二年才提升到正三品，成为高级官僚之一。

大理寺相当于如今的最高人民法院

大理寺掌管刑狱复审，关乎刑律公平与否，所以李仕鲁虽然品级不高，地位却相当重要。

那么，这位官员究竟是为何触怒了朱元璋呢？

按照《明史.李仕鲁传》记载，李仕鲁儒士出身，平时对朱元璋崇佛的行为就颇有微词，曾经多次上书规劝朱元璋：古往今来，没听说过皇帝靠宗教治国的，您还是收敛点吧！

朱元璋看到他的奏折，心里窝火：你一个大理寺卿，管好刑狱就得了，宗教问题轮得到你插嘴吗？

恼火归恼火，朱元璋倒也没想真的惩罚他，只是把他的奏折扔到一边，不理不睬罢了。

但李仕鲁在这件事上充分发挥了“一根筋”精神：你想就这么糊弄过去，门都没有！

在二十多次上书劝阻无效后，李仕鲁竟然在朝堂上来了这么一手——他对朱元璋说：“您沉迷佛教，臣子的规劝您听不进去，那我不干了，您让我回老家得了！”

当场撂挑子之后，李仕鲁还把手中的朝笏往地上一掷，摆出一副“您看着办”的表情。

传统的“禄神”画像 手里拿着的就是朝

朱元璋气坏了，吩咐侍卫：“捽出去！”

两旁如狼似虎的锦衣卫架住李仕鲁，一把将他从石阶上扔了下去，摔了个倒栽葱，这位大理寺卿就这样惨死在了朝堂之下。

皇帝信仰宗教，历朝历代都有，为什么李仕鲁会对朱元璋尊崇佛教抱有如此大的意见呢？

原因在于，朱元璋推崇佛教的力度着实有些太大了。

自从朱元璋登基称帝之后，就开始大力的推广佛教，不仅举办法会，刊刻佛经，甚至选拔有能力的僧人还俗为官，为自己的儿子们安排所谓的高僧大德随侍祈福，永乐一朝著名的“黑衣宰相”姚广孝就是在此时来到朱棣身边的。

黑衣宰相姚广孝

根据《明实录》等史料的记载，洪武十四年，明朝全国人口接近六千万，而各类僧人的数量就有几十万人之多，比例之高，在历史上都是罕见的。

有人可能要说，朱元璋年轻时就在皇觉寺出家当过和尚，如今成了皇帝，大力提倡佛教也说得过去，有什么好大惊小怪的呢？

诚然，朱元璋青年时的和尚生涯是他信仰佛教的一个原因，但他如此大张旗鼓的尊崇佛教，背后的真正原因并不在此，而是有着更加深层的原因。

元至正十二年（1352年），在皇觉寺愈发混不下去的朱和尚投奔了郭子兴，成为了他手下的一名九夫长。在此时，他遇到了一种之前未曾了解过的宗教——白莲教。

白莲教起源于南宋，原本是从佛教净土宗的教义中演化出来的一种中国本土宗教。由于白莲教教义简单易懂，又不强制出家，在中下层人民中拥有庞大的信徒人群。到了元末，刘福通等人以白莲教义鼓动人民，掀起了浩浩荡荡的红巾军起义。

红巾军起义是元朝灭亡的直接推手

郭子兴的部队作为红巾军的一个分支，军中自然有大批的白莲教徒。在东征西讨的戎马生涯中，朱元璋一边利用白莲教扩充自己的势力，一面切身的体会到了白莲教的传播之快、煽动性之强，这让志在天下的朱元璋隐隐感到了一丝危险。

从至正二十四年开始，消灭了陈友谅这个心腹大患后，朱元璋越来越觉得盘踞在自己东边的张士诚不顺眼，打算出兵灭掉他。

张士诚雕像

然而，与已经称帝的陈友谅不同，张士诚虽然自称吴王，但名义上还是红巾军的属下，和朱元璋算是同一条战壕里的战友。

朱元璋思来想去，一咬牙一跺脚：彻底与白莲教决裂！

至正二十六年五月，朱元璋发布了声讨张士诚的檄文，其中针对白莲教，朱元璋做出了及其严厉的表态：“（白莲教）妖言既行，凶谋遂逞，焚荡城郭，杀戮士夫，荼毒生灵，千端万状。”

朱元璋的这一行为，大有过河拆桥、卸磨杀驴的嫌疑，然而，作为一个封建皇朝的君主，类似白莲教这种的不安定因素，又是他必须所要铲除的。

到了洪武元年，朱元璋立即下诏，禁止一切白莲教活动。而当《大明律》成型时，更是做出了明确规定：“妄称弥勒佛、白莲社、明尊教、白云宗等会......为首者绞，为从者各杖一百，流三千里。”

《大明律》是古代法律的一个典范

朱元璋非常明白，禁止白莲教只不过是一方面，而最当务之急的是把底层百姓聚拢在一个更安全、更稳定、等听话的宗教之下，江山社稷才能长治久安。

作为一个前任和尚，朱元璋顺理成章地选中了佛教来担任这一任务。

随着朱元璋的大力推动，一时间，中华大地处处香烟缭绕、梵音回荡，佛教取得了极大的发展空间。朱元璋之后，明朝历代皇帝，除了嘉靖皇帝虔信道教外，其余皇帝无一例外的尊崇佛教。而到了清代，更是有过之而无不及。

明代皇帝中，不按套路出牌的唯有嘉靖皇

然而，让朱元璋始料未及的是，虽然他大力禁绝白莲教等教派，但转入地下的这些宗教并没有消亡，反而不断发展起来，甚至有许多佛教寺庙，白天高唱“阿弥陀佛”，晚上就摇身一变，成为了白莲教秘密结社的地点。

而当封建王朝施政不得民心时，白莲教等秘密教派又再次浮出水面：从永乐十八年爆发的唐赛儿起义开始，明清两代打着白莲教旗号反对封建暴政的起义一波连着一波，经久不绝。

白莲教起义

由此可见，只有人民安居乐业，才是使国家安定的最好良方。朱元璋“以佛抑教”的理论，说到底不过是他的一厢情愿罢了。