长枪是冷兵器时代的主要兵器。古人常说：月棍年刀一辈子枪。长枪易学难精，被称为百兵之王。要想练好枪法，必须有一柄趁手的长枪。不但要长短适宜，轻重趁手，枪身还需具备良好的柔韧性，才能刚柔并济。

那么，古人用什么材料来制作长枪呢？有力气过人的武将使用铁枪。但是古代的冶炼技术不发达，铁制长枪重量大，柔韧性差，而长枪本身是一种轻灵巧快的兵器，这就需要使用者膂力过人才能玩转。五代名将王彦章、南宋杨再兴就是使铁枪的高手。

白蜡杆坚而不硬、柔而不折，杆身可弯曲到180度不劈裂，是用来制枪的上好材料。但是，由于白蜡杆韧性太强，破甲能力弱，多用于制作民间艺人使用的花枪，战阵上则是当作棍棒。明末秦良玉麾下就有一支白杆兵，战力不俗，曾在浑河血战八旗骑兵。

秦汉时期广泛使用积竹木柲。积竹木柲以木杆为芯，外贴竹片，再以丝线、革带或藤皮缠绕，最后外涂生漆，这些材料紧密结合之后可到达弯而不折的效果，刚度韧性兼具。除此之外，还有椆木、梨木、铁木、枣木、蒺藜木、牛筋木等材料，经过处理后硬度堪比金属，但相比于复合材料，弹性方面就逊色多了。

隋唐时期是重装骑兵发展的高峰期，为了对抗重装骑兵，马槊开始广泛应用。马槊可视为枪的加强版，是骑战中广泛使用的重武器，秦琼、尉迟恭、单雄信都是使槊高手。它的制作工艺非常复杂：以枳木乜为芯，用鱼胶粘合起来，外裹一层葛布，一层生漆，在桐油中浸泡数月，然后取出晾干，如此周而复始，数年时间才能制成，且成功率只有三成，造价惊人。所以，马槊一直是世家出身将领的标志。武将世家将马槊视为传家之宝，代代相传。