这是发生在明朝年间一件真实的冤案，案件曲折离奇，峰回路转。妙龄少女几近含冤屈死，做恶之人差点逍遥法外，堪比一部侦探大片。好在为善之人自有天佑，幸得一位恪尽职守的锦衣卫秉公执法，才得使沉冤得雪，恶人终伏法。

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主人公的名字名叫李玉英，是明朝锦衣卫李雄之女。这个李雄“荫袭百户”，因其骁勇善战，屡立战功，被皇帝升为千户。他生得一表人才，为人正直，又文武全才，深得上司赏识。

李雄娶妻刘氏，夫妻两人恩爱有加，育有四个孩子。李玉英排行老二，姐姐叫做李桂英，还有一个妹妹和弟弟李承祖。

但李雄命运多舛，结发妻子早逝，留下了孤苦伶仃的四个女儿。官差在身的李雄，为了孩子们的成长，迫不得已续娶了焦氏。焦氏进门后，虽说是半路夫妻，但对李雄前妻的几个儿女倒还疼爱，对李雄也是礼敬有加。不久后，两人又生下了一个儿子，整个家庭似乎又迎来了转机，日子日渐红火。

不过，这样的好日子非常短暂，婚后没几年，李雄在一次外出征战中，殒命沙场。四姐弟失去双亲，瞬间成为了孤儿。

这时，焦氏贪婪恶毒的嘴脸便显露出来。由于李雄的千户可以承袭，焦氏便打定主意，想让自己的儿子来继承。可不是还有一个李承祖吗？他可是李雄的长子，按理应该是李承祖来承袭才对，还轮不到焦氏的儿子。

于是，一个恶毒的计划，在焦氏的脑海中渐渐成形。

在为李雄守灵七天后，焦氏把李家孩子叫到一起，说道：“你们的父亲战死沙场，尸骨都不知所踪。作为他的子嗣，是不是应该去将他的遗骨找回来呀？”大女儿李桂英满口应承：“那就我去。”

焦氏却不答应，执意要年仅10岁的李承祖去完成这个任务。

李承祖迫于焦氏的淫威，只好收拾行囊独自上路。

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待李承祖前脚刚走，焦氏就迫不及待地将大女儿李桂英卖给了大户人家为婢。一夜之间，李桂英就从官宦千金，沦为任人差遣的奴婢。

接着，焦氏便寻思着对付年仅16岁的李玉英。正当焦氏绞尽脑汁想着如何将李玉英赶出家门时，不曾想，幼小的李承祖居然携带着父亲的部分遗骨回来了，打了焦氏一个措手不及。

焦氏怒从心中起，恶向胆边生，干脆一不做二不休，和他的哥哥焦榕合计，下毒毒死了李承祖。同时残忍地将他尸解，然后埋在了不同的地方。

害死了李承祖后，焦氏转过头来继续对付李玉英。

一天晚上，李玉英正在卧室小憩，突然被一阵“抓奸夫淫妇”的喊声惊醒。几个人不由分说，粗暴地推开了李玉英的房门，冲进来后将她五花大绑，同时在她的房间里搜出了一根发簪，两页诗笺，还在其房门外找到了一只男士鞋子。

在一番折腾后，焦氏将李玉英送到了锦衣卫，状告她与人通奸。

负责审理此案的官员是锦衣卫使陈寅，他在收到焦氏的贿赂后，就开堂审理起了这件案子。在“确凿证据”面前，李玉英始终一言不发，这下惹得陈寅恼羞成怒，将刑具给李玉英加上。

可怜李玉英小小年纪，身体柔弱，那吃得消锦衣卫的酷刑。在昏死了几次后，陈寅授意手下拉着李玉英的手指画押，以“通奸罪”将她打入了死牢。

歹毒的焦氏心中窃喜，这李玉英即将成为刀下冤魂，自己霸占李家财产的险恶企图即将实现。

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不曾想，李玉英却奇迹般地绝处逢生。

当时适逢朝廷宽恤之典，差遣太监审录各衙门未经发落之事，凡是认为自己冤枉的案情，都准许具状陈奏。

李玉英得到这个消息后，想起一家骨肉，俱被焦氏陷害，此番若不趁机伸冤，便再无昭雪之日。一时悲从心来，遂提笔写下诉状，将冤案始末，细细陈述。

李玉英的诉状，引起了朝廷的重视，随即差人到锦衣卫重审。负责重审这个案件的，就是日后“势倾天下”，助严嵩扳倒夏言的陆炳。

陆炳在调阅了案件卷宗后，认为此案大有蹊跷，亲自提审了李玉英，随后拘捕了焦氏兄妹。在铁的事实面前，焦氏不得不承认了诬陷玉英的罪行。

原来，李玉英诗笺上的两首诗《送春》和《别燕》，是因思念去世的父亲伤感而作，并非是写给通奸情郎的。

现场发现的一支发簪，也并非奸夫所赠，而是李雄送给女儿的。至于那只男鞋，根本就是焦氏故意栽赃，随便找了一个家丁的鞋子，扔在了李玉英的房门前。

最为直接的证据是，经过仵作的查验，李玉英居然还是处子之身，整个案件至此真相大白。

那么，当时的李玉英为何在酷刑的折磨下，依然一语不发呢？这是因为李玉英担心一旦揭穿焦氏的阴谋，焦氏必定被捕下狱。不但自己年幼的妹妹将无人抚养，而且焦氏所生的李家幼儿，也会承受丧母之痛，于是隐忍不发。

在陆炳抽丝剥茧的审问中，还发现了焦氏兄妹毒杀李承祖的罪行。于是，陆炳最后判处焦氏兄妹死刑，将李桂英赎回，陈寅也被撤职查办，李玉英被无罪释放。

（参考资料：《李玉英狱中讼冤》）