在《西游记》中，孙悟空的突然横空出世，给原本平静的仙佛世界带来了不小的波澜；就连神佛也不知道东胜神州傲来国花果山上的那颗仙石究竟存在了多长时间了，可能这片世界刚诞生的时候，这颗仙石就已经存在了。

但仙石并非毫无来历，处于十洲三岛的祖脉上，其高围按二十四气，其上窍孔对应九宫八卦，在汲取了无数年的天地精华后，感应天地大劫，孕育而出一只石猴；这只时候就是后来的孙悟空了，由于无数年月的积累，所以孙悟空刚出世之时，体内就有数之不尽的天地灵气。

但是此时的孙悟空，虽然空有法力，却不懂得如何使用，直到拜师菩提祖师后，懂得引导之法和使用之法，实力飞速提升；之后孙悟空开启了不一样的生涯，为了寻一件称手的兵器，大闹东海龙宫，终寻得如意金箍棒。

又由其他三海龙王赠予凤翅紫金冠、锁子黄金甲、藕丝步云履作为披挂。龙王怀恨在心，上报天庭，要求缉拿孙悟空。孙悟空在此时正兴旺发达、广交朋友，结拜牛魔王、蛟魔王、鹏魔王、狮驼王、猕猴王、禺狨王，结拜为七兄弟。

后由于阳寿已尽，被地府将魂魄勾了去，孙悟空因此大怒，大闹地府，销毁关于他和世上的猴子猴孙的生死簿，返回人间。阎王上报天庭，玉皇大帝欲捉拿悟空，太白金星建议招安。于是孙悟空被召上天宫，被骗封为弼马温。

在孙悟空得知弼马温只不过是一个不入流的养马官后，大怒，打出南天门，重回花果山，并立下大旗，自封“齐天大圣”；可见孙悟空的性格之跋扈；玉皇大帝知道孙悟空反下天宫，命托塔天王李靖派兵镇压，孙悟空打败巨灵神、哪吒三太子。

在太白金星的建议下，天庭封孙悟空为有名无实的齐天大圣并掌管蟠桃园；由此可见孙悟空的实力如何，虽然出现时间短，但实力可是非同一般；不料孙悟空桀骜不驯，反而偷吃蟠桃、偷喝仙酒、偷吃仙丹并扰乱蟠桃盛宴。

玉皇大帝震怒，命李靖率十万天兵天将带十八架天罗地网，去擒此妖猴，结果孙悟空打败九曜恶星，五个天王、哪吒三太子，使分身术战胜十万天兵，因为此战，孙悟空名扬天下。前来赴蟠桃宴的观音菩萨先让弟子惠岸行者助战，惠岸不敌孙悟空，与李靖返回天庭求助。

观音菩萨见孙悟空见孙悟空神通广大，推荐玉帝外甥显圣二郎真君去拿孙悟空；而二郎神杨戬实力和孙悟空也就差不多，所以对孙悟空也是无可奈何，幸好有太上老君相助，用金刚琢砸了孙悟空一下，才将孙悟空生擒。

孙悟空被擒，到斩妖台问斩，因先前偷吃了太上老君的金丹，变成金刚之躯，所以多种刑罚均无效，最后被太上老君带到兜率宫冶炼七七四十九天，然而适得其反让悟空练成一双火眼金睛。于是孙悟空蹬倒火炉，大闹天宫，使用金箍棒东打西敌，一时间无一神可挡。

直至打到通明殿，与王灵官战到一处，佑圣真君派遣三十六员雷将围困孙悟空，正在争斗时，如来佛祖出现，孙悟空斗法失败，被压在五行山下。但是至此，孙悟空都还实力犹存，所以在唐僧救他出来后，孙悟空一样的嚣张，因为他有本钱。

因孙悟空打死劫经的六名强盗，唐僧数落，孙悟空一怒离去，观音化作老母，传给唐僧一顶嵌金花帽，一道紧箍咒，哄骗悟空戴上金花帽，金箍嵌入肉中。唐僧念动咒语，孙悟空就头疼难忍，以此为唐僧钳束孙悟空的手段。

没错，自从戴上了紧箍咒以后，孙悟空的实力一落千丈，这紧箍咒不仅是控制孙悟空的手段，而且还能将孙悟空的实力封印，所以在取经途中，孙悟空所表现出来的实力，并不比曾经被打了两千余锤后实力大损的猪八戒及同样实力大损的沙僧高多少。

其实如来佛祖曾经交给观音菩萨三个箍儿，分别为金箍儿、禁箍儿和紧箍儿，应该是分别给孙悟空、猪八戒和沙僧用的，毕竟这三位都是大神级存在，如果不将他们的实力封印，那这取经也就没什么难度了，碰到妖怪直接就秒杀过了，也就没意思了。

但是让观音菩萨欣喜的是，猪八戒和沙僧，天庭都已经帮她处理好了，实力不存十之一二，对于取经来说，不强也不弱了，这样刚刚好；在取经大计完成后，孙悟空被封为斗战胜佛，头上封印他的紧箍儿自然也去掉了，实力恢复的孙悟空，担任佛位是毫无问题的。

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