由洪秀全领导的太平天国运动，他的目标其实就是为了个人享乐主义，虽然他打着要分田，不分上下级，建立绝对平均社会的口号，可是在取得一定成果之后所有果实都上交了，而他自己就开始足不出户深居后宫，专注于研究神学论，而且还不断的从民间选取秀女供自己享乐，把自己当成皇帝一样。
慈禧曾经说过，李鸿章是清朝的“再造玄黄”之人。其实，更能担得起“再造玄黄”这四个字的，应该是曾国藩。曾国藩才是清廷最大的恩人，堪称再生父母。
除了曾国藩这个偶然因素外，太平天国的失败，更主要的是败于自己内部。
发动太平天国起义的洪秀全是一个格局太小的人。他曾经是一个失败的乡村知识分子，梦想通过科举正途改变卑微的人生。可是他资质太差，连续考了数次，连个秀才都没考上。之后深受刺激，这才神使鬼差地创立了“拜上帝教”。然后以此凝聚人心，做起了造反的大买卖。
上梁不正下梁歪，士兵战斗力下降的同时，他们的将领在干什么呢？太平军起义初期，上层领导并没有追求享受的倾向，众所周知，洪秀全在“永安建制”时，还处于清军包围的情况下就分封诸王并布置王府，在攻克了南京后每一个王都建了自己的王府，且规模都不小，天王更是奢华至极。追求财富在军事上的表现就是将本部军队占领的地方视为自己的“分地”——如陈玉成在安庆，李秀成在苏、杭，李世贤在金华、杨辅清在宁国等——不容他人（无论敌友）置喙（这的确很容易使人联想到“军阀”）。如太平军东取苏常之时，江阴、常熟两县本是英王陈玉成部下攻取，李秀成却认为两地是自己的地盘，竟将陈玉成部下赶走。
他们宣扬的洋教和小农经济和封建社会的信仰相悖，从汉武帝罢黜百家独尊儒术到清末一直延续了上千年了，早就已经根深蒂固，而洪秀全的拜上帝教和儒家思想彻底站在对立面，是不被中国的传统文化所接受的。并且洪秀全本来就是儒家的信奉者，只是因为自己科举多次屡试屡败才对儒家文化产生了敌意。
