1950年1月25日,解放军第十二军三十五师在结束成都战役后回师川东,奉命组建川东军区壁山军分区,由师长李德生兼任军分区司-令员。
这支部队到达壁山后,立即投入了剿匪斗争,从当时从各个团抽调了大批骨干充实到各县警卫营,分散在重庆以西、内江以东的荣昌、永川、大足、铜梁、合川、巴县、江北、江津、綦江、壁山等十个县境内,执行剿匪和掩护征粮组建地方武装及保护群众生产等任务。
其中,战功卓著的一〇三团三连,组成了一支以四川籍战士为主的便衣侦察队,与土匪展开了隐蔽斗争。化装智取观音庙是其中颇具代表性的剿匪战例。
一天,五间铺镇上赶场,侦察队的“捉匪专家”李春廉抓来一个卖狗皮膏药的小贩,审问后得知东街开杂货店的王二胡子是“铜壁联合总-司令”陈鹤鸣的坐探。
侦察队果断出击,抓住了王二胡子,经审讯又得到一个重要情报:陈鹤鸣召集了各种土匪头目,当晚要在观音庙举行会议。王二胡子还供出了土匪们联络用的暗语,李春廉把暗语全部抄写下来,反复练习后,已经可以随口应答了。
连长武志江当机立断,带领18名战士化装成土匪,直奔观音庙。
大石后的匪哨兵问:“做啥买卖的?”
李春廉答:“何家棚子的,到观音庙烧香。”
土匪唱起黑话:“观音庙里菩萨多,请问哥子敬哪个?水涨难过望龙滩,仁兄言语先过河。”
李春廉也喝着歌回答:“兄弟名叫王德彪,永川仁号排老么。菩萨再多我不敬,端端拜见陈司令。”
又问:“多少票子?”
答:“两个!”
“干什么?”
答:“五间铺王二胡子有飞贴在此。”
土匪说:“大哥有言在先,今晚不会客。”
大家看这人狡猾,一个战士上去探他,他大叫“水涨啦!水涨啦!”
排长常秋锁卡住了他的脖子,向他问话坚持不答,只好捆绑起来。
抵这庙前时,连长对班长毕有亮说:“我打山门,你守住门口,出来一个抓一个。”
连长敲门后,里面问:“观音庙门朝南开,谁家施主上庙来?”
李春廉也用暗语答:“水涨船翻乱了窝,仁号老三见大哥!”门开后战士们把这个和尚抓了起来。
连长踢开殿门后,匪徒从桌边散开,一个矮胖子提枪来问:“是谁?”
连长答:“武志江!”
此人正是土匪的副司令唐尚瑛,他正要举枪时,连长一脚把枪踢掉了,于是两人扭打起来。
一个土匪把煤油灯熄了,屋内漆黑,一名解放战士刚捅开窗户就被土匪开枪打倒。
排长常秋锁大怒,从房顶上揭开瓦跳下来,在手电筒的亮光下击毙匪首。
连长拿出电筒大声喝道:“都出来!”土匪从各个角落被集中到殷内。
连长问:“谁是陈鹤鸣?”土匪们个个低头不语,但把目光集中到一个士绅打扮的人身上。
连长上前说:“陈司令,我们不是通过信吗?”
陈鹤鸣蜷伏在地上不敢抬头,这个在壁山地区猖獗一时的大土匪终于落入法网。他被俘后一直搞不明白,为什么解放军战士能突破重重关卡,直接找到自己。当他得知有一名战士把他们常用的暗语练得很熟发挥了关键作用时,只得摇头叹息:“解放军中能人辈出,陈某败得心服口服!”