乾隆皇帝六下江南，留下了无数的经典小吃。

在美食发明领域，历史上能和乾隆爷相提并论的，恐怕只有慈禧太后了。

慈禧的父亲惠征曾经在任职过的山西长治（潞安府），当地至今还流传着少女慈禧和羊眼包子的故事。

作为官宦人家的大小姐，少女时期的慈禧（杏儿）就对美食格外青睐。她随父亲惠征一起生活在潞安府期间，非常偏爱吃包子，几乎是每日必吃，百吃不厌。

潞安城隍庙

然而，某日杏儿忽然直勾勾对着包子叹气，却不动筷子。母亲富察氏以为女儿生病了，惊问其故。

杏儿娓娓道来：您经常教导我，作为大家闺秀，举手投足之间要注意自己的仪态。女儿亦时时谨记行莫回头，语莫掀唇，踱不过寸，笑不露齿。

可最近我发现，每日所食的包子虽然美味，但个头确实太大了，吃起来甚不雅观，还是请厨房用同样的馅料，明日蒸些个头儿小些的包子来吧。

母亲自是满口应允，请厨房的师傅改进做饭。

岂料厨师回禀道：这包子并非后厨蒸制，乃是小人每日去附近的一间回族包子铺买来的。

为了满足女儿的要求，杏儿母亲又专程差人到那家包子铺，请他们给“少女慈禧”试蒸了几个小号的包子。

既然是知府家的千金提出了要求，店家自然满口应承。

第二天，一盘精巧的小包子摆上了杏儿的餐桌。

这盘包子不但味道如初，外形更是玲珑剔透，提起像盏灯笼，精致得像羊眼一般，于是得名“羊眼包子”。

到后来，杏儿入宫，受封为兰贵人、懿贵妃，步步高升，最终贵为圣母皇太后，垂帘听政。母仪天下的慈禧太后，还挂念这道“羊眼包子”，时常命御膳房制作，当成点心享用。

按照长治当地民间流传的说法，尽管惠征和富察氏对少女慈禧宠爱有嘉，但她确实不折不扣的养女。

原来，时任潞安知府惠征，虽然官位不高，却也不忍心见女儿进入红墙受苦。但是，眼见亲生女儿一天天长大，已经到了选秀的年纪，藏是藏不住的。

正在这个节骨眼上，一个名叫姓王的女孩出现了。据说，女孩家在长治县西坡村，皆因家中贫苦，被卖入惠征府中为婢。富察夫人见她面容清秀，言谈之间聪明机敏，便计上心头。

和惠征商议将此女收为螟蛉义女，取名杏儿，用她代替自己的亲生女儿，瞒天过海。这也就是日后的慈禧太后。

虽然这种说法是否属实尚无定论，但慈禧太后格外青睐长治当地的特色吃食确实不争的事实。

除了前面所说的羊眼包子之外，她对长治的腊驴肉、沁州黄小米也是格外钟情，还专门选择长治人作为自己的厨师，烹调美食。

或许慈禧独特的味蕾，能够为后人打开一扇了解其身世秘辛的新的大门。