拜星爷的电影所赐，大家都知道古代有一种叫免死金牌的东西。有了它，多大的罪也不会被砍头。不过，电影里好像免死金牌一点用也没有，该砍的时候一点也不会留情。那么，真实的历史上有没有免死金牌呢？到底能不能免死？

免死金牌不但历史上有，保存到现在的实物也有五块。其中最著名的是唐末吴越王钱镠拥有的一块，传世千年，还曾作为宋、明两代免死金牌的模板。也就是说，其他的免死金牌都是照着它的样子做的。

免死金牌的官方名字叫丹书铁券，是皇帝颁发给功臣的一种特权证书。最早的丹书铁券是刘邦发的，不过他的铁券跟军功章差不多，记载了功劳和荣誉，并没有免死的功能。

从北魏开始，铁券加入了赎罪属性。唐朝最为大方，凭券最多可以免除本人九次死罪，子孙也能免除三次。钱镠那块就是这样，难怪大家都想弄上一块，额度超高啊。

明朝发的铁券最多，制度也最完善，各个爵位对应不同级别的铁券。不过，明朝铁券的免罪次数比较少，子孙也不能免，尤其是不赦免谋反罪，含金量比唐朝差多了。

清朝没有发过免死金牌，所以吴三桂不可能拿着免死金牌来抵罪，除非像“用前朝的剑斩本朝的官”一样，用明朝的免死金牌来糊弄大清。

第二个问题，免死金牌能不能免死？能！

但是，明初拿到免死金牌的功臣，都是因为谋反而被杀的。铁券上有言在先，谋反罪不赦。也就是说，只要定个谋反罪，免死金牌就没用了。原来朱元璋早就算计好了。

既然如此，免死金牌岂不是忽悠人的？有没有人真的靠免死金牌免了死罪？

确实有，这个人叫李文，明英宗时的高阳伯。李文家族是青海地区的土官，世代从军。李文在青海胡人中有一定的威信，处理过胡人与地方官的纠纷。

而李文能得到免死金牌，是因为在夺门之变中，明英宗复辟成功，李文因为有功，一年之内连升几级，直至封为高阳伯。于是，皇帝赐给他一块丹书铁券，以示嘉奖。

这块铁券像个瓦片，宽度约38厘米，高约21厘米，厚0.25厘米，上面写的是金字，除了表彰李文的功绩外，主要意思是可以免除李文本人一次死罪，当然谋反罪仍然是不免的。

谁也没想到，这块丹书铁券居然还真的派上用场了。1460年，瓦剌的也先再一次率部进犯。李文当时是大同总兵，他指挥失误，没有阻挡住瓦剌军队，使敌军攻入忻州、代州等地，大肆掠夺。

按明朝律法，李文被抓进诏狱，判了个死罪。这时候，免死金牌出场了。英宗免除李文的死罪，只是降级使用，派到延绥，继续为国效力。这是有史记载的免死金牌真正起作用的一次。

1473年，李文退休回到家乡。1489年，李文去世，朝廷感念他的功绩，追授了高阳伯。

参考文献：《明代青海土官李文之籍贯及生平考略》、《李土司家族制度研究》