李鸿章是晚清四大中兴名臣之一，做到了中堂之位，是安徽合肥人。因此世人称之为“李中堂”，又或是李合肥。

在他小的时候读书并不认真，常常贪玩，因此学习成绩很不好，在同学之中一直排在末尾，有许多同学就很看不起他。

在有一年的一个夏天，天气炎热，中午的时候他在学堂之内休息睡觉，一个在班上名列前茅的同学有心捉弄他，于是便趁他睡着在他的肚子上画了一个草袋子，意思是讽刺李鸿章是一个大大的草包，肚子里没货，没有学问。

李鸿章醒了后，见了这个恶作剧，立即明白其意，他没有恼怒，装作一副若无其事的样子，但其实他深有感触，暗暗发誓要努力做学问，超过众人。

许多年之后，李鸿章学业有成，而且仕途顺利，一路高升，坐到了直隶总督的位置。反观当年那位戏弄他的同学，却一直名落孙山，生活穷困潦倒，在万般无奈之下只得硬着头皮去找李鸿章，想蒙他庇护，谋个差事，混口饭吃。

李鸿章见到这位当年瞧不起自己的学友一副落魄的样子，心中暗暗得意，但表面上还是十分热情，对他以礼相待。在一番寒暄之后，落魄同学提出了他的请求，令人意想不到的是李鸿章竟然痛快的答应了，那同学对他是感激涕零。

在二人告别之时，李鸿章还给了他一个锦囊，里面是一张纸条，并嘱咐他回到家中再看。这位同学满心欢喜，为了赶快看到李鸿章给自己留了什么妙计，于是一路马不停蹄的往家赶。

回到家中，迫不及待的打开锦囊，取出纸条一看，原来上面写了一首小诗：

“忆及当年说偶然，而今偶然又偶然。世上多少偶然事，因何我然你不然？”

这位同学读完小诗之后才明白，原来李鸿章对当年的事还是耿耿于怀，作这首诗一则是要炫耀他如今的风光无限，二则是要嘲讽自己如今的无能懦弱。

但人在屋檐下，不得不低头，那同学也只好坦然接受他的嘲讽，谁让自己当年捉弄过他呢？

由这件小事可以看得出李鸿章这个人气量并不大，是一个有仇必报的人，城府也是非常的深，一件小事竟然可以隐忍数十年之久，当然这也是因为他还没有得势的缘故。

在他位极人臣之后，签署了《马关条约》，承认了许多丧权辱国的条件，遭到了世人的唾骂，有人便出了一联讽刺他，这一次他没有再隐忍，当时就反唇相讥怼了回去。

出联之人名叫翁同龢，江苏常熟人，他也是晚清政坛的重要人物，担任过户部尚书。户部掌管全国田地，户籍，税收等一切财政事务，相当于古代的大司农一职，正因为这样翁同龢也被称之为“翁司农”。他是当时的维新派，与李鸿章主张的洋务派常常针锋相对，因此两人很不对头，经常吵闹。

在李鸿章签署《马关条约》之后，翁同龢与他在路上相遇，联想到他的官职籍贯便出了一联讥讽道：“中堂合肥天下瘦”

联中之意不言而喻，讥刺李鸿章是个中堂，自己肥了，天下人就瘦了。大骂他中饱私囊，因私废公，是天下的罪人。

这一次，李鸿章没有隐忍，没有忍气吞声，因为他已经不是当年那个无权无势的小人物了，而是一个当朝中堂，一人之下万人之上。于是他反唇相讥，依样画葫芦用翁同龢的官职籍贯回敬了下联：“司农常熟世间荒”

句中意思是说翁同龢掌管司农，自己家的田地熟了，可是世间其它的田地却还是荒芜的。同样的骂翁同龢心中只有自己，没有百姓。

上联出得巧妙，下联对得机趣，这二位都不愧是饱学之士。只不过两个朝廷大臣，不思量着抵抗外敌，不去为天下百姓谋福，成天只是勾心斗角，争权夺利，不禁让人心寒。

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